Hittorff, iArch. de la Sicile, pl. XLIV, XLV, XLVI

Buscemi, Notifie délia basilica di S. Pietro, 1840.

Schulz, Mon. de l’Italie mèrid., pl. LX.IX, a publié le cierge pascal.

XIIe SIÈCLE. — PALERME. — GROPPOLI. — BARGA.

robuste, moins élégant à ses débuts, mais qui devait servir de berceau à une des écoles les plus admirables et les plus fécondes, celle des sculpteurs pisans.

Citons d’abord l’ambon de Groppoli, qui a le privilège de porter une date. Le bourg de Groppoli est situé dans le val d’Ombrone à trois milles à l’ouest de Pistoja; il possède une très-vieille église dédiée à saint Michel déjà mentionnée dans les bulles des papes Urbain II et Pascal II, 1094 et 1105, et plus spécialement dans un instrument du 4 octobre 1174, passé devant l’église 1 . C’est là que s’élève ce monument composé d’une cuve de marbre carrée, élevée sur des colonnes. Il est orné de bas-reliefs; sur le retour on y voit l’Annonciation et sur la face la Nativité et la fuite en Égypte ; aux deux angles deux pilastres, l’un décoré de rosaces, l’autre d’un dragon. Vers le milieu, l’intervalle qui sépare les deux scènes nous offre une pierre brute au droit du ressaut de la plinthe. A cette place s’élevait probablement une colonnette pour soutenir le pupitre du lecteur. Deux des colonnes sont érigées sur des lions qui terrassent des enfants ; dans l’Écriture-Sainte, le lion symbolise souvent le démon victorieux de la faiblesse humaine et ici la chaire de vérité qu’on impose sur leur dos est un signe de la définitive victoire de la parole divine. (PL CCVIII.)

L’inscription est malheureusement mutilée et sa transcription a donné lieu à plusieurs variantes parmi les auteurs qui l’ont rapportée. Tolomei 2 et Repetti 3 la lisent ainsi : Hoc opus fecil jieri S. V. Pleban anno Domini MCLXXXVIII. Tigri 4 y croit voir le millésime 1194. Hemans 6 la lit de cette façon : Hoc opus fecil fieri hoc opus Guiscardus plebanus anno Domini mil CLXXXIII.

Pour éclaircir la question, nous avons demandé à D. Angiolo Menchi, prieur de l’église Santa-Maddalena à Spazzavento, de vouloir bien nous envoyer un estampage : « Je lis d’abord, nous a-t-il répondu, hoc opus ; après une petite lacune où je ne puis déchiffrer les caractères, j’observe les lettres PNS, puis fieri hoc opus. Après une partie encore fruste, je

1. *Arch. dipl. for. carte del mon. di S. Mercuriale di Pistoja.