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IVe SIÈCLE.

(31 29f 37) Saint Basile, archevêque de Césarée en Cappadoce, marque que c’était dans l'ambon que se lisait l’Évangile dans l’église grecque : Les chantres chantent dans l’ambon trois ou quatre versets du psaume « Dominus regnavit », dans le temps que les chantres descendent, le pontife dit :« Que la paix soit avec vous », à quoi le peuple répond : « Qu’elle soit dans votre cœur.» Après cela le pontife s’assied avec les prêtres, mais les diacres, les sous-diacres, le clergé et le peuple demeurent debout. On chante le répons à l’ambon, on y lit l’Épitre, on y chante l’alleluia ; puis le pontife descend de son siège et le diacre s'inclinant devant lui, il lui dit : « Le Seigneur inspirera la parole aux prédicateurs de l’Évangile avec une grande force.» Ensuite on lit l’Évangile, tout le monde étant debout avec crainte et avec respect ; après la lecture de l’Évangile, le diacre demeurant dans l’ambon dit : Récitons tous Kyrie Eleison U ne oraison delà liturgie de saint Basile et de saint Jean Chrysostôme était appelée « oraison derrière l’ambon » : oratio relro ambonem extra tribunal alla voce à sacerdote proferenda.

On lit dans Socrate, l’historien de saint Jean Chrysostôme (407), que ce saint orateur voyant Eutrope couché sous l’autel et en proie à une grande frayeur, du haut de l’ambon où il avait coutume de parler pour se rapprocher du peuple, lui adressa dans son homélie une véhémente réprimande2. On voit par ce passage, non-seulement que le grand évêque se servait de l’ambon comme de tribune, mais de plus qu'il découvrait de là l’autel, soutenu par des colonnes. On peut croire que la disposition était celle que reprit Justinien dans la construction de Sainte-Sophie.

La liturgie de Constantinople ou de saint Jean Chrysostôme fait mention de l’ambon comme du lieu où se lisait l’Évangile ; voici la traduction de Thiers :

« L’Épître étant achevée, on chante l’alleluia, puis le diacre demande la bénédiction au célébrant qui la lui