La messe

En parcourant maintenant nos voies publiques splendidement illuminées pendant la nuit, on ne pense plus que l’origine de cet éclairage des villes commença par les lampes que la dévotion des fidèles suspendait devant les madones des carrefours L Là, comme partout, on oublie la main bienfaisante de l’Eglise qui a répandu tous les germes de notre civilisation. Les chrétiens, en effet, ont toujours aimé les illuminations religieuses, qui leur rappelaient le Christ, lux mundi , et semblaient repousser le démon, le prince des ténèbres ; ils environnaient les tombeaux des martyrs de ces auréoles, images de celles des bienheureux. — L’Eglise, pour eux, c’était le ciel anticipé, et Jésus-Christ avait dit: « Justi fulgebunt sicut sol « in regno Patris eorum. »

Les anciens faisaient grand emploi de luminaire dans leurs cérémonies religieuses. Tertullien les raille d’allumer les lampes et les cierges en plein jour(2o5) 1 2. Lactance leur dit qu’ils brûlaient des cierges, comme s’ils étaient dans l’obscurité, et leur demande s’ils veulent offrir de la lumière à l’Auteur même de la lumière.

On a mis ces passages en avant pour démontrer que les premiers fidèles écartaient le luminaire de leurs sanctuaires; mais en soutenant cette thèse, on oublie que les lampes dans les catacombes, témoins de leurs cérémonies, n’étaient pas une