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espagnoles du haut moyen âge, ou nous trouvons des burettes intéressantes, l’une en forme de capis antique avec un collier de perles sur le milieu ; une autre avec l’anse et le tube recourbé à l’opposé.

On a bien des fois montré la pénurie où l’orfèvrerie occidentale était tombée au xe siècle ; une des preuves les plus lamentables de cette décadence en même temps qu’un des souvenirs les plus curieux de son histoire, est le secours que les Latins demandaient alors aux ateliers arabes pour enrichir leurs églises. On pourrait particulièrement faire une étude intéressante des objets en cristal de roche qu’on trouve encore en assez grand nombre dans les trésors, et surtout des burettes dans lesquelles cette matière transparente permet au prêtre de distinguer l’eau et le vin.

Un des plus beaux exemples que nous puissions citer est la burette de Saint-Marc (Pl. CCCXXXIV); très large dans le bas et rétréci dans le haut, ce vase est totalement en cristal de roche ; le pied métallique qui lui a été ajouté est moderne; un lion accroupi occupe presque toute la hauteur, il est accompagné de divers rinceaux et de cette inscription en caractères coufiques : Bénédiction de Dieu à Vivian El A\i\ Billah. L’anse, aussi en cristal découpé, est d’une ténuité incroyable et surmontée de deux cerfs agenouillés. Cette burette, par un privilège assez rare, se trouve datée; on sait que l’iman El Aziz Billah régna sur la Sicile de 975 à 996. Cette date est d’autant plus précieuse qu’elle nous permet de classer ici plusieurs autres burettes que leur style en rapproche et qui sont de travail arabe.

Le vase de Saint-Denis, conservé au Louvre, est du nombre; il fut donné à Suger par Thiébault. Il est en cristal, excepté le goulot et un petit couvercle niellé très élégant qui s’y rattache par une chaînette. Les ornements sont un aigle, des rinceaux et une inscription coufique qui signifie bénédiction et bonheur au possesseur *. (Pl. CGCXXXV.)

Le trésor de Venise contient une seconde bu-

1. Il en existe un dessin dans les papiers de Montfaucon. (Latin, 11913, f. 47.)

BURETTES

rette en cristal de roche d’une forme différente et qui semble avoir été montée au xme siècle. Le corps de la fiole, depuis le goulot jusqu’au pied, est en cristal de roche tout couvert d’ornements ; ces ornements sont si finis, d’une taille si serrée, d’une touche si vive, qu’on oublie en les voyant la difficulté matérielle vaincue pour les obtenir. La partie supérieure, le tube pour verser l’eau, l’anse et le pied sont en métal et d’un travail postérieur peut-être de trois siècles. On peut dire que cette monture est digne du cristal par sa perfection ; la chimère du goulot enlacée dans des enroulements inextricables, le dragon qui forme l’anse, sont des merveilles de ciselure que nous ne saurions trop admirer et surtout trop recommander comme modèles aux orfèvres actuels (PL CCGXXXIV.)

L’abbaye de Grandmont possédait une burette en cristal de roche aussi de facture arabe. Sur chaque face on y voit un aigle taillé dans le cristal avec quelques feuillages. La fiole fut montée au xme siècle avec un goût exquis, des nielles élégants ornent le couvercle, le col et le pied ; on remarquera la gracieuse manière du piédouche coupé par une boule de cristal de roche et décoré de médaillons niellés ; on remarquera surtout l’anse, dont nous donnons les détails, et qui se replie dans le haut en une tête de dragon finement ciselée. Cette burette se trouve aujourd’hui à Saint-Georges des Landes. Nous en devons communication à M. Didron qui nous a fourni sa gravure1 et un moulage de plâtre. (PI. CGCXXXV.)

On m’a dit qu’à Florence, au cabinet d’histoire naturelle, il existait- un vase en cristal de roche du genre de ceux que nous avons précédemment examinés.

Les inventaires de Clairvaux nous apprennent que son trésor conservait « deux burettes de cris- « tal ciselées en filigrane vermeil, couvercle et « charnière de six pouces de hauteur"2. »

Le trésor de Venise ne nous fournit pas seulement des burettes de cristal, nous en voyons deux autres en agate montées en métal. La pre¬