Opuscula varia , R

garnie de deux anses doubles est tapissée de branches de lierre délicatement sculptées.

Dans un bas-relief publié par Bellori ', on voit un calice sur le dressoir, et, au-dessous, un grand vase ansé qui devait faire l’office de cratère.

Les calices fournis par les marbres païens nous offrent assez souvent des attributs qui les feraient volontiers attribuer à une main chrétienne. Un fragment romain de Trêves nous donne la figure d’un calice ansé, garni de billettes sur les bords, de lierre sur le col et de godrons sur la panse; il laisse échapper de sa coupe des branches de pampres2. A Pise, un sarcophage antique provenant de San-Zeno nous présente un calice ressemblant aux nôtres, dans lequel deux oiseaux s’apprêtent à boire ; c’est à s’y méprendre 3 et à croire ce marbre chrétien.

Les monuments antiques fourmillent d’images de calices ansés ; citons comme exemples un tombeau trouvé à Saint-Remy de Reims,. un des pilastres du dôme de Murano, un bas-relief de la collection Rasponi à Ravenne, un fragment de pavé romain trouvé à Silchester 4, une lampe découverte à Chypre 3, etc., etc.

Les anciens, quoiqu’ils eussent pour boire surtout des calices ansés, avaient aussi de simples gobelets. Montfaucon donne le dessin de prêtresses d’Isis qui tiennent des vases; sur l’un, on voit figuré le bœuf Apis, nourrisson d’Isis; sur l’autre, Harpocrate, fils d’Isis. Cet enfant sortant du calice me fait involontairement penser aux miniatures si communes du xve siècle, représentant l’Enfant-hostie dans les mains du prêtre.

Le gobelet s’appelait chez les Romains calathus; c’est la forme que nous retrouverons le plus fréquemment sur les fresques des catacombes. Line miniature du Virgile du Vatican nous montre un échanson qui en tient un à la main.

La forme de nos calices actuels se retrouve déjà dans YOoskyphion 6 des Grecs, qui s’en servaient pour manger les œufs.