Mss. voy. Boldetti, p

AUTELS

orné également d’une croix sur la face, malheureusement il n’en indique pas la provenance. — Marangone 1 a vu dans le cimetière Cyriaque un cubiculum avec cathedra adossé à la muraille du fond couverte de dalles de marbre ; sur le dossier était peinte l'image du Sauveur entre la Sainte-Vierge et saint Pierre.

M. de Rossi considère les autels isolés comme construits par le pape Damase après la paix de l’Église. La chapelle dite de Saint-Sixte, où plusieurs papes du me siècle furent ensevelis, nous offre des traces certaines d’un de ces autels. Elle était richement décorée ; deux colonnes cannelées en spirale de om 20 soutenaient des consoles et une architrave traversant la voûte comme les trabes des anciennes basiliques. Les tombes creusées dans les parois de tuf étaient formées par des dalles de marbre et enrichies de belles inscriptions. Au fond de la chapelle, sur une niche carrée, on lisait celle-ci qui résume toute l’histoire de la chapelle.

Hic congesta jacet quæris siturba piorum,

CORPORA SANCTORUM RETINENT VENERANDA SEPUL-

[CHRA,

Sublimes animas rapuit sibi Regia Cœli :

Hic comités Xysti portant qui exhostetropæa,

Hic numerus procerum servat altaria Christi;

Hic positus longa vixit qui in pace sacerdos;

Hic confessores sancti quos Græciamisit;

HiCJUVENES, PUERIQUE, SENES, CASTIQUE NEPOTES,

Quis MAGIS VIRGINEUM placuit retinerepudorem.

Hicfateor Damasus volui mea conderemembra,

Sed cineres timui sanctos vexare piorum 2.

Cette niche servait sans doute d’autel au me siècle; c’est devant cette niche que le pape saint Sixte fut surpris par les soldats de Valérien pendant qu’il célébrait les saints mystères. Ramené dans Rome, il fut jugé et condamné à être exécuté sur le lieu même où il avait violé l’édit impérial. On le reconduisit avec les six diacres ou prêtres qui l’accompagnaient jusqu’au cimetière de Prétextât. Le diacre Laurent marchait auprès de lui, et, les yeux baignés de larmes, il lui adressait ces tendres paroles : « Où vas-tu, ô père, sans «ton fils? Où vas-tu, ô prêtre, sans ton diacre?» Arrivé dans la chapelle, saint Sixte fut décapité sur