Vel. mon., c. VIII, p
tradition assurait que le pape Félix III (483 -j* 487), avait célébré la messe.
Les autels soutenus par des colonnes semblent avoir été déjà nombreux au vB siècle. Le pape Vigile, dans une lettre écrite à toute l’Église *, parle ainsi de l’autel de sainte Euphémie : « Cùm in eadem ecclesia, à « sancto ejus altari tracti pedibus traheremur, colum- « nas tenuimus, et super nos etiam ipsa altaris mensa « ceciderat, nisi clericorum nostrorum fuisset mam- « bus sustentata. » Les clercs d Italie parlent à peu près comme Vigile, non de l’autel de sainte Euphémie, mais de celui de saint Pierre, dans la lettre qu ils écrivirent au sujet de ce Pape, aux légats de France qui allaient à Constantinople *; elle est insérée dans le tome V des conciles (p. 407) : ... « Quo viso sanc- « tus Papa columnas altaris amplexus est.. . sed cum « ille altaris columnas non dimitteret, cecidit altare « et columnæ aliquæ fractæ sunt et quantum ad ipsos,
« ibi super altare in partibus mitti habuit. »
Il y a apparence que la plupart des autels des Grecs étaient appuyés sur des colonnes; l’Euchologe le suppose dans l’ordre qu’on est accoutumé de garder lorsque la sainte table est ébranlée de sa place : « Si « quidem inthronisationis litteræ sartæ tectæ sunt in « altaris columnis, ita rémanent.... ita ut unam quam-
« que columnam uno digito superet carta.... tam « stricte componunt et communiunt cum columnis « cartas... » On lit encore dans un autre ordre :
« Ante divinæ Missæ exordium sive lapicida, sive au- « rifaber mittitur, columnas quibus sancta mensa in- « cumbit abstersurus easque propriis sibi locis repoli siturus .» Il est encore question des colonnes dans l’ordre et la dédicace des églises : « Præfectus ordi- « nationibus providet lapicidas mensam præparare, « columnisque, prout locari debet, împonere.... et a columnæ quidem in præparato velut sepulcro, men- « sam sustentant in solo, columnarum videlicet inter- 11 stito ad orientemvergente.»
L’autel que Galla Placidia avait érigé à Ravenne, en l’honneur de saint Jean évangéliste, était porté sur cinq pieds, nous y reviendrons à propos des monuments du siècle suivant où il fut refait.
La même ville nous offre dans les mosaïques de son baptistère, des exemples remarquables d’autels à co-
