DEI ORATE PRONOBIS AMEN AVE MARIA GRA PLENA

La France, au vic siècle, n’est pas dépourvue de monuments qui puissent figurer dans l’histoire desautels; nous citerons entre autres la remarquable découverte qu’on a faite dernièrement d’un marbre mérovingien. En démolissant l’église de Vouneuil-sous-Biard, un bloc de marbre qui formait le devant de l’autel de la Sainte- Vierge fut compris dans les matériaux sans que personne soupçonnât sa valeur archéologique. Heureusement, le marbrier chargé à Poitiers de le débiter ne voulut pas sacrifier un objet qui lui semblait curieux par son antiquité et il l’offrit à la Société des Antiquaires de l’Ouest qui le possède aujourd’hui. Cette table sacrée est pourvue d’une moulure rentrante, et ornée de cinq croix de consécration grossièrement tracées 3. Les tranches très-épaisses, om 1 5 , sont percées de onze trous ainsi distribués, un sur une face, quatre sur l’autre, trois sur chaque petit côté. Ils sont carrés et d’une largeur de deux centimètres. Mgr Barbier de Montault estime que ces trous servaient au scellement d’une grille pour protéger les reliques. — L’espacement des trous n’est-il pas une objection contre cette solution du problème? Dans 1 autel de San-Celso à Milan, l'écartement des barreaux n’est que deom io,àSaints-Côme-et-Damien de Rome de om 18, au lieu qu'il serait ici de om 35 ;

1. Mcratori, Antiq. Orclo romanus ad dedicatidam basilicam , iv, 817.