Bull, monum., XV

Cassin un autel fabriqué à Constantinople, enrichi de pierres fines et de tableaux en émail, où l’on avait reproduit quelques-unes des scènes de l’Évangile et presque tous les miracles de saint Benoît '.

Vers 1077, Erembert, abbé du monastère de Vasor, dans le diocèse de Liège, exécuta pour son église un bas-relief d’argent qui couvrait tout le devant de l’autel.

Egilbert (1005 f 1041), évêque de Frisingue, fit élever dans son église un ciborium où resplendissaient l’or, l’argent et les pierres précieuses. Un parement d’or pur, habilement ciselé, décora le grand autel, tandis qu’entre les dernières colonnes s’élevait une châsse enrichie d’or et de pierres précieuses 2.

Le trésor du dôme d’Aix-la-Chapelle a le privilège de conserver un devant d’autel d’or. Nous devons à l’amitié et à la science de M. le chanoine Kessel la gravure que nous en donnons et la dissertation que nous rapportons ici. (PI. LXXXVII.)

La passion de Notre-Seigneur s’y trouve figurée dans une suite de dix panneaux mesurant chacun om27 sur om 24. Voici l’ordre des sujets : i° Entrée triomphale à Jérusalem; 20 la Cène; 30 le lavement des pieds; 40 la montagne des Oliviers; 5° la trahison de Judas; 6° la flagellation; 7° le couronnement d’épines; 8° la voie douloureuse; 90 le crucifiement; io° les Maries au tombeau.

Au milieu, apparaît la majesias Domini, c’est-à-dire la figure du Sauveur , tel qu’il viendra juger les hommes à la fin des temps. De la droite il tient une croix fixée sur un bâton pastoral ; de la gauche, le livre de vie. A gauche de 1 auréole ovoïde qui l’entoure est Marie suppliante; à droite, saint Michel tuant le dragon. Ces sujets sont accompagnés aux angles par des médaillons d un moindre relief qui renferment les animaux évangéliques.

Ces panneaux étaient, il y a quelques années, dans un état de ruine déplorable; les dix-sept plaques d’or, dépouillées de leurs cadres, restaient suspendues sans ordre aux parois de la plus grande armoire du trésor,

1. Léo Ostisiensis, Cliron. S. Monasl. Cas., lib. III, 338. Labarte, I, 396.