Ann. archèol.y xi

« pavillon de velours rouge, soubz lequel reposait la « custode où était le Saint Sacrement L »

L autel de la Sainte-Chapelle de Paris semble lui être contemporain (1240-1250) ; il n’existe plus, mais on en trouve un souvenir exact dans l’ouvrage de Jérôme Morand ; la table formée d’une moulure enrichie de roses, portée sur un dossier et trois colonnettes, n’était surmontée d’aucun rétable. Derrière cet autel s’ouvrait une arcade. Comme à Saint-Denis et à Notre-Dame de Paris, il était placé de façon à ce que le dessous du reliquaire, par derrière, formât une sorte de crypte à rez-de-chaussée. A Saint-Denis cette petite crypte était occupée par les corps des saints. Mais ici et à Notre-Dame les châsses sont fort élevées au-dessus du sol. L’église de Valcabrère, près de Saint-Bertrand de Comminges, a conservé dans son chevet un autel établi au xme siècle d’après cette donnée2.

A Saint-Denis, l’autel de la Sainte-Vierge était situé au chevet de l’église et dans son axe. Portée sur trois colonnettes et sur un dossier richement peint, la table sacrée était simple et surmontée d’un rétable en liais représentant au centre la Madone, à droite la naissance du Sauveur et l’adoration des Mages, à gauche le massacre des Innocents et la fuite en Égypte.

Dans la même église il y avait une chapelle dédiée à saint Firmin, dont l’autel date des premières années du xiiic siècle. Le corps de l’autel est composé d’arcatures soutenues par des colonnes engagées, le tout couvert de peintures. La châsse de saint Firmin lui était adossée. A l’autel de saint Eustache, le tabernacle recouvrant la châsse du saint se trouvait complètement isolé du rétable et porté sur deux colonnes et des consoles avec figures. L’autel lui-même reposait sur deux colonnes et le dossier avait des colonnes engagées au centre3.

On remarquait en général derrière les autels de nos cathédrales un autre autel plus petit et appelé autel de rétro 4.

A Blaubeuern (Wurtemberg) nous trouvons un