Bull, monum , VIII

derrière, par deux mascarons. La table, longue de 2m 02, est crucifère.

D’autres autels de la même église par une particularité fort rare contiennent des armoires destinées sans doute aux vases sacrés, où l’on distingue encore le tasseau de la tablette qui en partageait la hauteur. Ces armoires s’ouvraient à droite et à gauche par des portes qui ont laissé leur feuillure et des vestiges de leurs ferrements *.

Les autels des Cosmati forment une des pages les plus brillantes de l’histoire monumentale du xme siècle, nous en mentionnerons quelques-unes.

Le plus célèbre est celui de Santa-Maria-in-Ara- Cœli2, auquel s’attache le souvenir et la légende delà vision d’Auguste. Il est composé d’un arc soutenu par deux colonnes torses qui encadre la fenestella confessionis. Dans les tympans sur un fond de mosaïque on a figuré l’apparition de Marie à l’empereur. Aù-dessus de la porte de la confession est sculpté un agneau crucifère. On lit sur un listel une inscription qui rappelle l’histoire du monument. La largeur égale 1 m6o.

On conserve dans le cloître de Saint- Jean de Latran un autel de même style quoique sans doute un peu inférieur comme date. On y voit au centre une croix dessinée en mosaïque et encadrée d’un double ruban aussi en émail, aux angles deux pilastres décorés de même mais aujourd’hui dépouillés. Le souvenir d’un miracle est marqué sur cet autel. On dit qu’un prêtre en y célébrant la messe eut un doute de foi et qu’il vit aussitôt l’hostie lui échapper des doigts, percer le marbre de la table et en ressortir par un des pilastres. Ces trous existent encore.

A Saints-Nérée-et-Achillée on conserve un autel qu’on peut considérer comme un des plus élégants spécimens de l’art des Cosmati. Un petit ordre d’architecture encadré dans un filet de mosaïque orne sa face principale; deux colonnettes cannelées en spirale et deux pilastres soutiennent deux arcatures et un fronton qui surmonte une croix en mosaïque. Notons l’autel de Saint-Césaire de même style et tourné comme celui-ci vers les fidèles.

Nous rattacherons à la même classe de monuments l’autel de l’étuve de Sainte-Cécile; massif au milieu,