La mesure de la valeur et la monnaie

A une époque où les conflits économiques nés du développement industriel, et les difficultés financières suscitées par l’état de paix armée où vit l’Europe, attirent irrésistiblement l’attention du grand public vers les plus graves problèmes de l’art économique, de la morale sociale, de la politique financière et commerciale, il paraît peut-être oiseux de se livrer à des recherches de science pure, à des études d’analyse sur les phénomènes économiques et sur les lois statiques qui les régissent. Quelques personnes pensent cependant que ces recherches, pour-être d’une utilité moins immédiate, peuvent parfois, en nous éclairant sur le jeu secret des forces agissantes et sur les causes des faits visibles, nous mettre en garde contre certains remèdes empiriques, et nous suggérer des moyens d’action que l’expérience devra ensuite contrôler. Il se rencontre même des gens qui, par une pente naturelle de leur esprit, se sentent plus attirés vers les abstractions que vers les réalités concrètes. Sans se désintéresser des questions pratiques particulières, ils sont curieux surtout d’analyse et de synthèse, avides de connaître l’essence des choses et de découvrir les ensembles. Ceux-là, tout enfants, ont sans doute cassé leurs jouets pour en voir le contenu ; plus tard, ils ont démonté leur montre pour regarder de plus près sa structure et son mouvement; à coup sûr, lorsqu’ils arrivent dans une ville inconnue, ils ont hâte de gagner un point dominant d’où ils puissent jeter sur elle un coup d’œil circulaire. A ceux-là surtout je