PREFACE

Jusqu'au milieu de ce siècle, la métallurgie est restée un art purement empirique.

Les usines, de dimensions restreintes, ne traitaient que les minerais locaux. Chaque pays, chaque province même avait sa méthode, ses traditions aveuglément conservées; ainsi on distinguait, pour l'affinage du fer, les procédés franc-comtois, bourguignons, champenois, wallons, etc.

Les- traités sur cette matière n'étaient que des re -

cueils de recettes pratiques où Ton notait avec un soin

minutieux les dimensions de chaque appareil, où

Ton décrivait minutieusement sans les discuter les