PONTS A GRANDE PORTEE

versement à l'intérieur qui pourrait se produire tant que l'arc n'est pas complet, on l'amarre des deux côtés au rocher par des câbles en acier.

Fia. 45. — Eirelage des membrures du pont du Forlh (voj. p, 172),

Le viaduc de Garabit, construit pour faire franchir à la nouvelle ligne de Marvejols à Neussargues la gorge étroite et profonde au fond de laquelle coule la rivière de la Truyère, a 564 mètres de long et 124

I< VanBiui, Uéullnrgis. 11

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mètres de hauteur : l'arc du milieu a 165 mètres de portée (fig. 46).

Ces constructions en arc ont peut-être un aspect plus architectural que les poutres droites. On leur attribue en général le mérite de ne pas déparer les paysages. J*avoue que je ne vois pas pourquoi un pont droit bien proportionné paraîtrait plus laid qu'un pont cintré ; je crois que cette appréciation n'a pas d'autre raison d'être que l'habitude que notre oeil a depuis longtemps des ponts en pierre : la forme droite ne nous paraît peutêtre choquante que parce qu'elle nous est moins familière ; et il est bien possible que nos descendants, sans être moins artistes que nous, jugent tout autrement, qu'ils trouvent le cintre lourd et encombrant et admirent l'aspect léger, aérien, des passerelles droites suspendues à de grandes hauteurs.

Je signalerai en passant une solution qui est plus souvent adoptée en Amérique qu'en France, ce sont les ponts suspendus avec câbles en fils d'acier : ces fils ont une résistance très grande qui permet d'atteindre des portées considérables. À-insi le pont de Brooklyn, sur la rade de New -York, franchit près de 500 mètres avec une travée suspendue à quatre câbles en acier de 48 centimètres de diamètre.

Edifices métalliques, — Le fer rend aussi de grands services dans la construction des édifices. Il a permis de couvrir des espaces imcomparablement plus larges que ceux où l'on devait se limiter avec la pierre et

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le bois ; il a l'avaatage précieux en certains cas de se prêter à une mise en œuvre bien plus rapide.

On a commencé par employer des colonnes en fonte pour faire des supports moins encombrants, surtout à rintérieur des pièces vastes : puis on a soutenu les toitures avec des fermes en fer imitées des charpentes en bois, mais plus légères et capables de portées bien plus larges. Enfin on a construit des édifices entièrement en fer. Le dernier progrès a été l'emploi d*arcs en tôle qui forment à la fois la voûte et les piédroits : la galerie des machines offre un des plus beaux exemples de ce système.

Les arcs, qui ont 115 mètres de portée et 45 de hauteur sans clef, sont constitués par de grandes poutres à double T dont les semelles en tôle sont réunies par des treillis. Us sont en deux moitiés, s'appuyant l'une sur l'autre à la clef de voûte par l'intermédiaire d'une rotule en acier qui leur permet de tourner d'un petit angle, l'une par rapport à l'autre : leur base amincie se termine par une arête qui repose aussi sur des supports articulés. Le jeu de ces trois charnières permet aux dilatations ou aux contractions produites par les changements de température de se faire librement et sans inconvénient.

On peut monter ces constructions par parties comme les arcs des ponts, mais on préfère maintenant assembler d'avance à terre les pièces de chaque demi-arc, puis les soulever d'un bloc en les faisant tourner sur

1. 47. — LsTlge d'un piâdroit des gracdeB fermes de I de )a Compagnie de Pives-Lille, (Figure communiquée par le Génie civil.)

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leur base, jusqu'à ce qu'ils viennent s'appuyer l'un sur l'autre à la clef (flg. 47).

La galerie de Chicago construite d'une manière analogue a, comme le montre la figure 48, à peu près la même largeur, mais elle est notablement plus haute.

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Fio. 48. — Exposition de Chicago. Coupe transversale du bâtiment.

L'exposition de Lyon aura pour centre une coupole géante, dont la charpente et les supports seront aussi formés par une série de demi-arcs se réunissant tous au sommet.

Rivet âge et perçage mécaniques. — Le montage des constructions métalliques est facilité aujourd'hui par deux outils ingénieux et très maniables, les arbres

PERÇAGE MËGANIQUE 187

flexibles de M. Fonreau et la riveuse mobile de M. Plat.

Autrefois, pour percer et riveter mécaniquement les tôles, il fallait les amener sous des machines fixes. Ce travail ne pouvait se faire que dans les ateliers ; il devenait très difficile sinon impossible quand il fallait manier de grosses tôles : lorsqu'on voulait ajuster sur place des tôles perforées d'avance à l'atelier, il arrivait souvent que les trous ne se correspondaient pas. L'arbre flexible reproduit, en plus robuste, le petit appareil qu'on peut voir fonctionner chez tous les dentistes : il communique la rotation à une perceuse mobile, qui per;net de pratiquer les trous sur place (fig. 49). lise compose de plusieurs forts rubans d'acier enroulés les uns sur les autres en hélice, la moitié de ces hélices sont enroulées dans un sens, la moitié dans l'autre. Elles ne peuvent se tordre sur elles-mêmes, parce qu'elles font ressort et résistent à tout eflbrt qui tendrait à les dérouler. La rotation, imprimée à une des extrémités par un moteur, se transmet donc à l'autre comme par un arbre rigide. Mais leur axe peut se courber facilement sous un effort latéral ; et se prêter aux déplacements de l'outil qu'elles commandent.

Quand on veut ajuster deux tôles, on les perfore en promenant la perceuse mobile sur leurs bords après les avoir mises l'une sur l'autre dans leur situation définitive. La riveuse mobile suit à son tour la perceuse

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pour achever l'ajustage : c'est une sorte de mâchoire qui embrasse les tôles et porte les pistons destinés à presser les rivets (fig. 49), elle porte un moteur élec-

Fia. 49. — Perceuse actionnée par un arbre flexible.

trique, ou reçoit le mouvement hydraulique par des organes flexibles. Les deux appareils combinés sont maintenant employés dans tous les arsenaux, dans les . chantiers d'ajustages, où ils permettent un travail bien

risRÇAOE; MÉCANIQUE isg

plus rapide et plus parfait qu'à la main. Oa s'en est servi pour le montage des derniers ponts métalliques.

Fjo. 50. — BiveuBe mobile de Piat.