COBALT

grillages et de fusions, peu à peu le fer s'oxyde et passe dans les scories : le cuivre se sépare à Tétat métallique à mesure que la proportion de soufre diminue par les grillages; le nickel et le cobalt se concentrent dans des produits accessoires qu'on appelle speiss, où ils sont combinés à l'arsenic et aux derniers restes de soufre. Par suite de leur densité, les speiss fondus restent dans les creusets des fourneaux au-dessus du cuivre métallique et au-dessous des scories ; on peut les recueillir à part. Quand on a un speiss qui ne contient plus que du nickel et du cobalt, si on le grille encore incomplètement, puis qu'on le fonde, c'est le cobalt qui s'oxyde et se scoriâe, le nickel reste à l'état d'arséniure.

C'est ainsi qu'on préparait autrefois l'oxyde de cobalt.

Minerais de la Nouvelle-Calédonie. — La Nou-

velle-Calédonie produit des minerais spéciaux de cobalt où ce métal est à l'état d'oxyde, avec du nickel, et surtout du manganèse et du fer (3 pour 100 de cobalt, 1 à 2 pour 100 de nickel).

Ces minerais sont aujourd'hui fondus pour mattes qu'on traite dans les usines de MM. Malétra, à Rouen, par le procédé Herrenschmi<lt. La matte, préparée par fusion au cubilot avec des pyrites, ne contient que du fer, du nickel et du cobalt ; tout le manganèse passe dans la scorie. On grille cette matte, et on dissout les sulfates formés dans une moitié de la dissolution (additionnée de chlorure de calcium), on précipite les métaux

à rétat d'oxyde avec de la chaux libre, et on peroxyde le précipité par un courant de chlore. Puis on le fait digérer avec le reste de la liqueur. Le nickel, dans ces conditions, se substitue au cobalt qu'il précipite à l'état d'oxyde, il passe donc tout entier dans la liqueur, tandis que le cobalt se réunit dans le précipité.

Emplois du cobalt, — Le cobalt est surtout employé à l'état d'oxyde pour faire des couleurs. La réduction de cet oxyde peut donner le métal pur. On remploie depuis quelque temps sous forme de revêtements galvanoplastiques,où il paraît pouvoir remplacer avec avantage le nickel. Il serait plus dur et moins altérable.