STATISTIQUE DES METAUX

exclusivement par la Russie : ou le trouve en grains dans certains sables de TOural ; sa grande densité permet de l'en séparer par lavage. La principale difficulté est de le fondre, il résiste aux températures de tous les fourneaux industriels. Autrefois on l'isolait par des procédés chimiques, et on agglomérait par la pression la poussière chaufifée à blanc. Les travaux de Sainte- Claire Deville ont transformé la métallurgie du platine. On le fond maintenant avec la flamme d*un chalumeau alimenté par un mélange d'hydrogène et d'oxygène dans des fours en chaux (fig. 60), seule matière qui résiste à ces températures extrêmes.

Emplois. — Le platine doit son utilité à cette qualité d'être à peu près infusible et de plus inattaquable par tous les acides, sauf l'eau régale. Son plus grand emploi industriel était naguère la fabrication de cornues pour concentrer l'acide suif urique : on a récemment augmenté la résistance de ces cornues en les doublant d'or.

Le platine a trouvé un débouché plus important dans les anodes des lampes électriques à incandescence : ce sont de petits fils de platine qui transmettent le courant à travers le verre. Cette application nouvelle a suffi à faire remonter beaucoup le cours du métal, dont les gisements sont si restreints.

Métaux connexes du platine. — On trouve avec le platine des métaux de la même famille (rhodium, rhutinium, chloridium, osmium) en quantités très faibles. Ils sont plus infusibles encore, et on ne les connaissait

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guère qu'à Tétat d'épongés. M. Moissan a montré qu'on arrivait à les fondre parfaitement au four électrique. L'iridium à petites doses peut être ajouté au platine pour le durcir.