APPLICATIONS DU PYROMÈTRE LE GH ATELIER

d'étude si délicat que M. Osmond a fait faire un grand pas à la théorie de ce phénomène mystérieux qu'on appelle la trempe, et dont l'acier a pour ainsi dire le privilège. Il a montré que, lorsqu'on refroidit lentement un morceau de fer chauffé au rouge, il se produit à une température fixe (vers 750 degrés) un dégagement de chaleur et un changement d'état moléculaire. Le fer doux à froid est donc en quelque sorte un autre corps que le fer chaud. La transformation n'est pas instantanée, il lui faut un certain temps pour s'accomplir. Si on accélère le refroidissement en plongeant le fer rouge dans l'eau, la transformation n'a plus le temps de se faire. Le métal reste à un état moléculaire anormal qui explique sa dureté.

L'effet est beaucoup plus sensible avec l'acier, pour deux motifs :

1** La présence du carbone i^etarde la transformation : les fers carbures ne subissent leur changement moléculaire qu'à une température plus basse, et il est plus facile de l'empêcher par la trempe.

2° Un phénomène chimique vient ajouter son effet au premier. Si l'on expérimente sur un barreau d'acier, au lieu d'un morceau de fer pur, on observe à une haute température (vers 630 degrés) un autre dégagement de chaleur. A ce moment le carbone, qui n'était que dissous dans le fer, se combine à lui. Cette modification est aussi entravée par la trempe, car en attaquant l'acier trempé par des réactifs convenables (tels que l'acide

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sulfnr^iie èlendn, additionne d'acide chiomiqae), on peut enertraire du cari»ne libre, qa^on ne troore pas dans Facâcr recuit.

On s*explîqi3e aussi les efets de trempes douces : si l'on plonge le métal dans un liquide comme l'huile qui le r^noidit moins lite que Teau, la transformation mole— culaire s*accomplit en partie; l'ader est en quelque sorte à doni tr»npé.

La trempe proiuit dans certains cas un etki opposé h cdui qu'elle a d'ordinaire : Q t a des m^ux qu'elle adoudt an lieu de les durcir.

Ce fait, inexplicaUe tant qu'on cherchait aux effets produits une cause puronent mécanique, devient facile àcomprenire.

Kous avons tu plus haut que la tranpe empêche les métaux de cristalas»* : or un métal cristallin est toujours cassant. Ainsi* en dehors de son effet tout spécial sur Tacier, Tiiifluence mécai.ique de la trempe doit être plutôt adoucissante.

Cette influence apparaîtra seule s'il s'agit de corps qui n'ont pas de pcunts critiques et qui ne suhissent pas de diangement moléculaire dans les limita de tanpératore où nous opérons.

En effet, certains hronzes s'adoucissent par la trempe et il en est de même des alliages de manganèse dont je parlerai bientôL

Influence des corps étrangers sw la trempe.

— La plupart des corps étrangers qui peuvent être