Retour sur les notions déjà données

J'ai promis, en donnant les premières notions touchant l'acte et la puissance, de revenir sur ce sujet important. L'étude attentive de cette question aura une double utilité : d'abord, elle nous fera connaître et comprendre certains adages fréquemment employés par la Scolastique ; en outre, elle nous forcera à répéter sous une autre forme notre longue dissertation sur la cause efficiente.

J'ai dit plus haut (1) que l'acte est relatif à V actualité, à la réalité actuelle. Être en acte, in actu, c'est exister. Être marcheur en acte, in actu, c'est actuellement et réellement marcher, c'est exister à l'état de marcheur.

Quant à la puissance, elle se divise en puissance active et puissance passive. La première est dans l'agent la faculté de « mettre en acte » ; la seconde est dans le patient la possibilité « de devenir en acte ».

Souvent ces deux puissances se rencontrent mêlées dans

(1) Liv. II, chap. ii.