Développement du raisonnement précédent

Arr<'tons-nous un peu sur cet enseignement du Docteur Angélique, car il contient des richesses de vérité.

(1) Siiiinna titeol., I, q. 76, art. 6,

(2) Sumina theoL, 1. (j. 77, arl. 6.

'lis LIVRE IV. — CAUSE FORMELLE ET CAUSE MATÉRIELLE.

Tout l'argument s'appuie sur l'axioine : actus prior est potentia. L'acte précède la puissance, l'actualité précède la possibilité, l'être précède le non-être ; et cette priorité n'est pas une simple priorité de temps ou de connaissance, c'est une primauté de nature; et cette priorité de nature provient de ce que, partout et toujours, l'être uniquement être est le principe de tout ce qui est incomplètement être.

Or la substance est l'être simpliciter , et l'accident est l'être secîindum quid; car l'accident ne peut naturellement exister isolé, il ne peut être défini que dans la substance et avec la substance, et son être naturel est d'être dans quelque chose, esse accidentis est inesse. Donc la substance a la priorité sur l'accident, la substance prime l'accident qu'elle contient (1).

Mais, d'autre part, la forme est Vaclc; c'est par elle que la substance est en acte, qu'elle existe, qu'elle subsiste actuellement. Donc c'est aussi par la forme substantielle qu'existe tout ce que la substance contient.

On devrait, ce semble, en conclure que la forme substantielle est le principe de toutes les formes accidentelles; mais saint Thomas, avec la sûreté de langage qui lui est propre, affirme seulement que Y actualité des accidents, c'est-à-dire, leur existence, dépend de l'actualité, c'est-àdire de l'existence de la substance.

C'est qu'en effet, comme nous l'avons vu plus haut, il y a deux sortes d'accidents. Les uns sont des propriétés naturelles du sujet; ils sont produits par la substance qui les contient, et par conséquent ils dérivent de la forme substantielle. Ainsi la couleur, le poids qui se trouvent

1. Confer. Alb. Magn., Métaphys.. lib. VIT, tr. i, cap. m. De modis qnibus substantia est prior aHis accidentibus. II conclut ainsi : « Manifestum igitur est quod tripliciter substantia prior est accidentibus, tempore, ratione. notitia; » — et an ch. iv : « Quidditas substanliae primée quse est individuuni designatum in génère substanliœ in hoc differt ab accidente, quod accidens quidem non est secundum sui naturara, essentia aliqua secunduni se accepta quœ facit esse aliquod; sed potius est esse quoddani substantise, constitutum a substantia, propter quod substantia recipitur in ejus diflinitione. »

dans la statue proviennent du marbre qui les contient, et ont pour principe la forme qui fait que le marbre est marbre.

Les autres accidents, causés par un agent extérieur, sont simplement reçus dans la substance qui les soutient dans l'existence. Ainsi la figure de la statue provient d'une cause extrinsèque, et ne réclame du marbre que le support,