CHAPITRE m

EMINEXCE DE L IDEE

L'idée est le véritable modèle.

L'artiste commence par se former en lui-même l'idée June statue.

Il peut se faire qu'il ait en vue un homme à reproduire ; mais cet homme ne sera pas, à vrai dire, la cause exemplaire de la statue, car s'il n'y avait pas de statuaire, cet homme ne serait jamais reproduit dans le marbre. Il faut d'abord qu'il soit regardé, étudié par l'artiste, pour que sa figure passe dans l'esprit de celui-ci. Alors le modèle extérieur peut s'éloig-ner, il peut mourir; l'idée persistant, la cause exemplaire est en acte, il y a actuellement tout ce qu'il faut pour que la statue soit produite. Donc, encore une fois, le modèle extérieur est une cause éloignée qui agit non sur la statue, mais sur le statuaire; son rôle est de préparer l'artiste à se former le type intérieur qui doit être la véritable cause exemplaire de la statue.

Bien plus, si l'artiste est vraiment créateur, ne se passera-t-il pas de modèle? iN'engendrera-t-il pas, par lui seul, une idée dont il n'a jamais aperçu la représentation extérieure, et cette forme idéale ne sera-t-elle pas plus belle qu'aucun objet vivant? Il est vrai, c'est de l'extérieur qu'il aura appris quelle est la configuration d'un corps humain. Il est vrai encore, c'est par l'étude des plus beaux modèles qu'il aura compris les proportions constituant la l>eauté. «Ces nécessités d'une influence étrangère tiennent à ce que

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l'artiste n'est jamais qu'une cause seconde et dépendante; mais la gloire du génie est d'inventer un type qui contienne les proportions exactes de la beauté, de se former une idée plus belle que tout ce qui existe, de posséder en soi une forme idéale plus parfaite que toutes les formes contenues dans la matière.

Il devient artiste par son idée. Il est grand artiste par sa grande idée, et cette idée est le véritable modèle de son chef-d'œuvre.