CHAPITRE m. — CAUSES INSTRUMENTALES

la scie ou le marteau. Mais on peut couper une planche en la promenant contre les dents de la scie, et dans ce cas, bien que l'outil soit en repos, son action n'en est pas moins instrumentale. De même, lorsqu'une scie, animée par la vapeur d'un mouvement continu, découpe le bois en élégantes figures, n'agit-elle pas comme l'instrument d'un ouvrier auquel cependant elle ne doit pas son mouvement ?

Ces exemples font voir que la motion essentielle à tout instrument n'est pas nécessairement une motion locale ou la production d'une activité. Rappelons-nous, en effet, que l'instrument, avant d'agir, peut être déjà complètement déterminé en lui-même, comme forme et comme activité. Or, dans ce cas, il n'a pas besoin pour agir d'être complété ou modifié; il n'a pas à subir une motion intrinsèque. C'est uniquement son opération comme instrument qui reste encore indéterminée, et, par suite, c'est sur cette opération seule que doit tomber l'intluence de la cause principale.

Delà cette expression de saint Thomas : « Instrumentum movetur a principali agente ad effectum (1). » — Expression qui nous fait comprendre que la motion dont il s'agit ne produit pas un mouvement ou une altération dans la cause instrumentale ; car une cause ne se déplace pas pour marcher vers son effet. En d'autres termes, la motion ne tombe pas sur l'instrument, mais sur son action.

Et pourquoi chercher si longtemps, puisque saint Thomas nous explique clairement ce qu'est la motion qui nous occupe ?

Tertio modo dicitur una res esse causa actionis altcrius, in quantum raovet eam in agendum. In quo non intelligitur collatio aut conservatio virtutis activa', sed npplicado rirlulis ad nctionem. Sicut honio est causa incisionis cullelli ex hoc ipso quod applicat acumen cuUelli ad incidendum mbvendo ipsum (2).

(1) s. Tliomas, III, q. "2, art. 3, ad 2""'.

(2) Id., De patent., q. 3, art. 7.

474 i.ivni: viii. — classification' des causes.

La motion que doit subir rinstrument de la part de la cause principale est donc uniquement Vapplicatio?i de son activité à une action déterminée ; et l'homme serait également cause de l'incision du couteau, s'il appliquait le tranchant en approchant le bois du couteau, au lieu d'approcher le couteau du bois.