La cause de la génération a un caractère instrumental

Toute cause qui ignore reçoit du dehors la détermination du but à atteindre, et par conséquent toute nature sans intelligence agit à la manière d'un instrument ; nous l'avons démontré dans un précédent chapitre.

De là nous pouvons conclure que toutes les générations, soit dans les plantes, soit dans les brutes, sont des opérations déterminées par un agent supérieur qui conçoit le terme, le décrète et le réalise par le moyen de causes aveugles. Il en est des générations comme de toutes les autres opérations auxquelles la nature pousse les êtres sans raison, suivant la belle définition de saint Thomas : « Natura nihil est aliud quam ratio cujusdam artis, scilicet Divine', indita rébus, qua ips^e res moventur ad finem dcterminatum (1). »

D'ailleurs on doit dire de l'homme ce que nous avons dit du chêne. Il y a même alors incomparablement plus de

(I) s. Thomas, Physic, lib. II, lecl. l'i.

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disproportion entre l'effet et la manière dont il a été produit : effet intelligent et libre, action aveugle et brutale. C'est le cas, ou jamais, de citer cette sentence d'Aristote :

« Ceux qui ne comprennent pas la raison de leur action sont comparables aux choses inanimées qui agissent, mais agissent sans savoir, de la même façon que le feu brûle (1). »

La cause prochaine de toute génération univoque est donc une cause instrumentale, et c'est là un second caractère d'infériorité ontologique.