D'où provient la similitude dans la génération

L'analyse précédente soulève une importante question : d'où provient que la cause prochaine de la génération soit une cause univoque?

Nous avons reconnu qu'uniquement cause m fieri, elle n'était même pas cause de tout le devenir; elle n'agit effectivement qu'en posant le principe de ce mouvement qui a pour terme un être semblable. En particulier, pour une génération humaine, l'action paternelle se borne à prédisposer l'ovule à l'infusion de l'àme (2).

Or une cause dont le rôle est préparatoire, et qui cesse d'agir avant que le devenir soit accompli, ne peut être cause de ce qui fait la perfection môme de l'effet existant. Donc celui qui engendre n'est pas la véritable cause de l'identité de nature qu'on remarque entre lui et son fils.

Nous arrivons à la même conclusion par une autre voie. La cause prochaine de la génération est cause instrumentale, et elle ne produit son effet qu'en agissant instrumentalement. Or l'effet n'est pas semblable à la cause instrumentale, mais bien à la cause principale. « La table, dit saint Thomas, n'est pas semblable à la hache, mais bien

(1) Aristote, Mélapliys., liv. I, ch. i.

(2) Homo générât sibi simile, in quantum per virtutem seminis ejus disponitur materia ad susceptionem talis lormee. (Thomas, 1, q. 118, art. 2,

ad 4"-°.)