CHAPITRE II. FORMATION DE LA METAPHYSIQUE

écouter, et non pas venir écouter pour les apprendre (1). » Et saint Thomas expliquant ce passag'e d'Aristote :

Oportet scie)ifes de hls pervenire : id est, omnis scientia per demonstrationem acquisita ex his principiis causatur; sed non oportet oudiens : id est discipulos instruendos in aliqua scientia, quierere de his, sicut de aliquibus demonstrandis... Ha:'C principia sunt de consideratione philosophi. Déterminât autem ea non demonstrando, sed rationes terniinorum tradendo, ut quid totum et quid pars, et sic de aliis. Hoc autem cognito, veritas prffdictorum principiorum manifesta relinquitur (2).

Soit que l'on enseigne, soit que l'on écoute, il faut rester fidèle à cette doctrine. Le maître ne doit pas se proposer de démontrer les premiers principes de la métaphysique. Tout son travail consiste à bien en expliquer les termes, afin que, purifiés de toute scorie, ils s'unissent d'eux-mêmes, comme deux iiouttes d'eau débarrassées de poussière se fondent aussitôt ensemble.

A son tour, le disciple ne doit pas considérer ces expositions du maitre comme des arguments dialectiques. C'est dans sa propre intelligence qu'il doit se recueillir, pour y chercher l'évidence des propositions dont on lui a expliqué les lermes.

Ainsi demeurent définies et ma tàciie et celle du lecteur qui me suivra dans l'étude des causes : à moi, l'office de faire connaître quels sont les principes premiers, d'en expliquer les termes, de dissiper les obscurités; au lecteur, d'exercer sur ces données sa vigueur de pensée; à lui, de chercher en lui-même l'affirmation de ces principes. Car, si je puis les proposer, je ne puis les imposer, et c'est surtout quand il s'agit des principes premiers qu'il faut tenir la belle sentence de saint Augustin : « Noli putare quemquam discere ab honiine. Admonere possumus per stre-

(l)Arist., Mc'tap/iys., liv. IV, chap. m. (2) S. Thom., Mctupityx., lib. IV, Icct. 5.

bk LIVRE PRKMlEll. 1>1U><:I1M':S J)E LOGIQUE.

pitum vocis nostroe; si non sit intus qui doceat, inanis fit strepitus noster (1). »