CHAPITRE 1. — PREMIÈRES NOTIONS SLR LES CAUSES

marbre? N'a-t-on fait qu'arracher les voiles qui la couvraient? On aurait pu tirer du bloc informe toute autre chose, et le marbre, indifférent par lui-même à toutes les formes, peut les fournir toutes sous le ciseaa de l'artiste.

Cependant il est vrai de dire que la statue avait une sorte de préexistence. Elle existait déjà dans le modèle ou dans la pensée de l'artiste. Là elle était vivante ; là elle était exempte de la lourdeur, de la froideur, de la rigidité dont elle est accompagnée dans le marbre. Dans le modèle préexistaient toute la grâce, toute la majesté qu'on a voulu copier dans la statue; et cette beauté y préexistait d'une façon éminente, car jamais l'imitation ne peut atteindre une exacte reproduction. Si la forme existe dans la statue, c'est donc qu'elle préexiste dans le modèle, et ce bloc sculpté n'est une statue d'Apollon que parce qu'Apollon est son modèle. Tel est le modèle, telle doit être la statue. Si le modèle était différent, sa copie ne serait plus la même, et la parfaite statue d'un homme serait celle qui s'agiterait et se plierait à mesure (juc son modèle changerait de place ou d'attitude,

Exemplar est kl cujus similitiidine ens est id quod est^ « Le modèle est ce qu'imite un être pour être ce qu'il est ».