FAITS ÉCONOMIQUES

L’objet de l'Économie politique se trouve ainsi défini et la définition adoptée laisse pressentir la nature des faits considérés, mais c’est là un point fort important sur lequel il y a lieu d’insister.

Les faits économiques sont essentiellement des J'aits psychologiques. Dans tous ses ouvrages, toutes les fois qu’il en eut l’occasion, Mill a proclamé cette idée, presque sans avoir l’air de soupçonner qu’elle put être discutée. Les influences les plus variées ont agi sur lui;ila parfois, il a souvent emprunté aux doctrines adverses certaines de leurs préoccupations et de leurs assertions, que nous pouvons avoir quelque peine à concilier avec le caractère psychologique de sa conception ; jamais pour sa part il n’a songé à le tenir pour suspect.

Il faut dire que toute sa culture première venait lui imposer son attitude. Les économistes ricardiens expliquaient l’ordre économique, se le représentaient de façon psychologique (1). Mais leur attitude n’était en quelque sorte qu’une conséquence logique de toute la tradition philosophique anglaise. On a remarqué que c’est la philosophie anglaise du xvrrr° siècle qui a fourni aux économistes les notions psychologiques dont ils se servirent. Stuart Mill lui-même