VINVENTION DES DRAMES CLASSIQUES DE CORNEILLE

L'invention du a Gid ».

A la fin de 1636, Corneille a donné déjà huit ouvrages au théâtre, principalement des comédies. Ces pièces, que lui-même, un peu plus tard, appellera « les péchés de sa jeunesse et les coups d'essai d'une muse de province* », ont été reçues avec un succès brillant. Justement la poésie dramatique a pris le pas sur les autres genres dans la faveur du public; elle devient « l'amour de tous les bons esprits » et commence à procurer de petites rentes aux poètes, en môme temps qu'aux troupes de comédiens; parmi les auteurs, les Normands surtout sont à la mode% et parmi les Normands, Corneille fait figure au premier rang. En 1654, à l'apparition de sa comédie de la Veuve, les principaux auteurs de l'époque l'ont enguirlandé de louanges emphatiques, selon le goût régnant, exaltant en lui les mérites auxquels eux-