Ibid., p

5. < Doit-on conclure qu'un homme est coupable parce qu'il est accusé? Non, mes Pérès. » XVI«, p, 172.

cune que celle-là. Je m'en repens, je la désavoue, el je souhaite que vous profitiez de mon exemple * » .

6. Autre falsification encore, soit volontaire, soil involontaire et issue naturellement de Tignomnce de toute critique: celle qui consiste à prendre les mats dans deux sens difîcrents, que l'on confond ou ffinltle confondre, demanièreàéchafauderunsimili-raistiiinement, tout verbal, qui, à l'oreille, a l'air de quelque chose. Par exemple, l'illustre patron de Port-Itnyal, Saint-Cyran, ayant écrit, dans une lettre de eanfiiilation pour un deuil, « que le plus agréable sanilire qu'on puisse offrir à Dieu dans ces rencinilrcs est celui de la patience », le P. Meynier, jésuite, en prend texte pour l'accuser de calvinisme. — CommenI cela? — « Parce qu'il ne croit donc pas le sacrilîce de la messe. Car c'est celui-là qui est le plus agmible l\ Dieu, de tous* ». Simple coq-à-l'àne que cello soidisant démonstration. Faut-il donc vous apprenti m qu'ici vous confondez, ou affectez de confondre, sous le mot de sacrifice, des objets d'ordre fort différeriL? — mais coq-à-l'âne sérieux, d'où vous tirez des eamlusions qui sont des calomnies mortelles.

Voilà donc cette méthode de démonstration extravagante, véritable parodie et dérision de la logique, muh suffisante peut-être pour faire impression immédia le sur un public dupe des mots.

i. Note à la fin de la XVI- Provinciale, p. 198. 2. XVI, p. 182.

7. La méthode d'expression est à ravenanl. Cela est inévitable : Fabus de la rhétorique, les figures sans justesse, les outrances de langage et les façons triviales et idolàtriques de parler des choses de l'esprit suivent naturellement l'indifférence au vrai, puisqu'on n'est préservé de ces tricheries où l'on penche toujours, que par un certain scrupule qui nous oblige à serrer de près notre pensée.

8. Mais quel est l'effet, dans l'âme, de cette perversion de la logique? S'y laisser aller, c'est faire « un péché mortel contre la raison * » : s'y accoutumer, y prendre goût, produit donc l'effet du péché mortel : c'est d'hébéter en soi peu à peu la faculté de raisonner juste, c'est de se rendre incapable de la vérité. Infirmité d'autant plus misérable qu'elle se complaît en ellemême et triomphe de son aveuglement. « Vous me faites pitié, mes Pères... N'entreprenez donc plus de faire les maîtres; vous n'avez ni le caractère ni la suffisance pour cela. Mais si vous voulez faire vos propositions plus modestement, on pourra les qcouter... ^ ».

9. Cependant on ne peut dire que ces sophistiqueurs ont échoué dans leur dessein, que si ce dessein

1. XVI, p. 184. Celte expression hardie a été supprimée par Port- Royal à la réimpression.