INVENTÉ

PAR CHARLES CHEVALIER EN 1840

Cet objectif est composé, comme on le sait depuis longtemps, de deux verres acliromaliques: l’un, ménisque, placé du côté de la plaque; l’autre, biconvexe ou piano-convexe,-du côté de Pobjet. On adapte ordinairement, à la partie antérieure de l’objectif, un diaphragme plus ou moins étroit, qui sert à modérer la lumière, et, en général, à donner plus de netteté aux images.

Quand on veut faire un paysage, un monument, on dispose l’objectif de la manière indiquée fjg. 7. Pour le portrait, on remplace la lentille 1 par le verre 5, fig. 8.

Les amateurs de photographie ont depuis longtemps reconnu tous les avantages que possède mon objectif variable. En changeant le verre antérieur, on allonge ou l’on raccourcit le foyer, on diminue ou l’on augmente le pouvoir réfringent de l’objectif. Dans le principe, l’illustre Daguerre craignait qu’il fût impossible de faire des portraits photographiés avec le daguerréotype; on ne put y réussir qu’en employant des objectifs à courts foyers et des substances plus impressionnables. En effet, si l’on fait usage de ces derniers objectifs, les épreuves manquent de netteté sur les bords et les objets sont reproduits sur une trop petite échelle; et le grand artiste ne voulait que la perfection.

On explique facilement ces diverses particularités par les variations d’incidence des rayons lumineux. Un objet éloigné envoie à l’objectif des rayons beaucoup moins divergents qu’un objet placé près de la

lentille, et cette différence est surtout sensible pour les rayons situés à la périphérie du cône lumineux. Une lentille trop convexe fera éprouver à ces rayons extrêmes une réfraction trop forte relativement à celle que subissent les rayons plus rapprochés de l’axe; les diverses parties de l’image ne se formeront plus sur le môme plan, et l’ensemble manquera de netteté; d’ailleurs, les rayons extrêmes étant moins divergents pour les objets éloignés, il ne sera pas nécessaire de les soumettre à une puissante réfraction pour les faire converger vers un foyer commun. Lorsque l’objet est situé à une petite distance de l’objectif, les rayons divergent considérablement, et cette divergence est d’autant plus sensible que les rayons sont plus éloignés de l’axe; il faudra donc leur faire subir une plus grande déviation, et l’on aura recours à une lentille plus convexe.

On comprend sans doute maintenant toute l’utilité du changement de verre pour modifier le foyer ou grandeur de l’image.

Par exemple, quand on veut copier un monument, il arrive souvent qu’on est trop près de l’édifice pour que son image puisse se peindre entièrement sur la plaque, et lorsqu’on peut se placer à une plus grande distance l’image est trop petite et les détails sont imperceptibles. Pour le paysage, il faut nécessairement de grandes images, parce que les objets sont toujours très-éloignés. Ceci démontre clairement l’utilité de l’objectif variable, dont il.suffit de changer un seul verre d’un prix peu élevé pour obtenir dans tous les cas des images parfaites.

Lorsqu’on veut reproduire des parties détachées d’un monument, des détails d’ornementation, certaines inscriptions, etc., on cherche à donner aux épreuves de grandes proportions, pour que tous les linéaments soient parfaitement visibles; ici encore notre objectif, si justement nommé variable, se prêtera aux désirs de l’artiste avec la plus complaisante docilité, car il suffira d’employer isolément le verre postérieur après l’avoir diaphragmé convenablement, en vissant à l’extrémité du cône un disque perforé dont l’ouverture sera en rapport avec la netteté nécessaire et avec la quantité de lumière dont on pourra disposer. On comprend que, dans ce cas, le tirage de la chambre obscure devra être d’autant plus long que le foyer se formera plus loin de l’objectif.

L’emploi du verre postérieur seul nous permettra encore de prendre des perspectives lointaines, qui presque toujours se traduisent sous de trop petites proportions.

S^il se présentait des circonstances où l’on eût besoin d’un foyer plus long encore, il faudrait un verre postérieur de rechange, et de son association avec les verres antérieurs naîtraient de nouvelles combinaisons, et le photographe aurait ainsi les moyens d’opérer, dans tous les cas, avec la plus grande perfection.

Combien de fois n’est-il pas arrivé que, dans une excursion photographique ou daguerrienne, on s’est trouvé dans l’impossibilité d’opérer, parce qu’on ne pouvait se placer assez près ou assez loin de l’objet à reproduire! Avec notre objectif variable, cet accident n’est jamais à craindre.

L’objet est-il trop rapproché, on fait usage du verre postérieur le plus court associé au verre antérieur, sur lequel est gravé le portrait.

Quand l’objet est très-éloigné, on emploie le verre postérieur seul, en choisissant celui dont le foyer est le plus long pour les objets les plus distants.

En combinant deux à deux les diverses lentilles, dont on peut aussi varier la distance, il est facile de se placer toujours dans les meilleures conditions.

La supériorité de noti’e combinaison est surtout manifeste dans les reproductions de groupes formés de plusieurs personnes, et en général de tous les objets dont les différentes parties sont placées sur plusieurs plans. On pont encore employer quelquefois les trois verres simultanément; c’est ainsi que de célèbres amateurs, avec notre grand objectif, ont fait de très-beaux portraits. La grande épreuve du Louvre, de 78 sur 54 centim.,—exposée en 1855,—si remarquable par sa netteté et son absence d’aberration, est le produit de notre objectif combiné —de deux mètres de foyer.

On comprendra maintenant que notre objectif, l’ame de l’appareil, qui s’est contenté du titre modeste d’objectif combiné variable, aurait tout droit à celui d’oBjEciiF combiné universel.

Au reste, cette disposition est tellement précieuse que dans aucun pays on n’a pu faire mieux ! (Qu’on me pardonne celte vérité.) Nous l’avons appliqué à nos instruments optiques, et d’abord aux lunettes astronomiques ou terrestres, et à nos jumelles mégascopiques, dont le succès nous dédommage amplement des longues et dispendieuses recherches que nous avons faites depuis si longtemps.

Il est bien entendu que l’ouverture du diaphragme doit varier suivant que l’on exécute un paysage ou un portrait.

On se sert du plus petit diaphragme pour faire le paysage ou copier

des gravures; les deux autres s’emploient alternativement pour le portrait et pour le paysage; le plus étroit donne plus de netteté, le plus large plus de rapidité. Avec l’appareil quart de plaque, on se sert du grand diaphragme pour le portrait, du moyen pour le portrait plus net et le paysage, et du petit pour copier des tableaux et des gravures, ainsi que pour le paysage, quand oij désire avoir une gi*ande netteté et qu’on ne tient pas à opérer très-rapidement. Le diaphragme placé à l’extrémité du cône, derrière le verre antérieur, réussit très-bien, surtout pour les paysages.

Iæs différentes pièces de l’objectif sont (fig. 7 et 8) :

A. Lentille achromatique postérieure.

B. Lentille antérieure, 1.

O. Le cône ou premier tube. (Pour les petits objectifs, le tube a un engrenage, fig. 9.)