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chacun est égal à une vibration plus un centième ou un millième de vibration. Cette belle méthode a reçu en Allemagne de larges développements et de nombreuses applications. Elle ne doit pas seulement servir à corriger l’imperfection de notre œil dans lequel la persistance des images produit la confusion, mais elle peut remédier aux défauts de certains appareils : l’inertie de l’aiguille du galvanomètre par exemple, ou celle des indicateurs de pression.
Nous rattacherons à cette méthode les expériences de Guillemin sur la mesure et la représentation graphique des états variables des courants; celles de Bernstein sur la variation électrique des nerfs et des muscles ; nous montrerons enfin qu’on peut obtenir l’inscription des phases d’une variation électrique, si rapide qu’elle soit, en combinant cette méthode avec l’emploi de l’électromètre de Lippmann.
Les effets de l’inertie altéraient les tracés fournis par l’indicateur de Watt appliqué aux variations des pressions de vapeur. Deprez imagina de décomposer la durée de la révolution du piston en une série d’instants successifs pour chacun desquels il détermina la pression, dans des conditions pour ainsi dire statiques, afin que l’inertie n’intervînt plus. Ce mode d’exploration peut s’appliquer, en physiologie, à la détermination des phases de la secousse musculaire, des variations que présente l’excitabilité du cœur aux divers instants de sa révolution, etc.
Les quatre premières parties ont eu pour objet de montrer les avantages de la méthode graphique, d’en exposer les applications principales, d’en faire prévoir les développements futurs;
INTRODUCTION
mais on y passe rapidement sur les détails expérimentaux, sur la construction des appareils, sur les moyens de les régler et d’en vérifier les indications.
La Cinquième partie , qui porte le titre de Technique, supplée aux omissions volontaires dont nous venons de parler. La valeur de chaque appareil y est discutée et certains points historiques y sont traités. A côté de la description de chaque instrument se trouve une expérience pouvant servir de type pour en faire comprendre l’emploi.
Ces détails techniques sont une initiation nécessaire pour ceux qui voudront suivre les différentes publications faites avec l’emploi de la méthode graphique ; de ce nombre sont les Comptes rendus annuels des travaux de mon laboratoire, ainsi que deux autres volumes actuellement en préparation : l’un sur la Fonction des nerfs et des muscles , l’autre sur la Circulation du sang. Dans cette dernière partie, j’ai cherché à rassembler tous les renseignements nécessaires pour permettre au lecteur de répéter les expériences dont il est ques tion dans cet ouvrage et d’appliquer la méthode graphique à des sujets nouveaux.
On verra qu’une préoccupation dominante a présidé à la construction des différents instruments dont il sera question : celle d’en réduire autant que possible le nombre afin de rendre les expériences graphiques plus facilement réalisables;
INTRODUCTION
Je ferai grâce au lecteur des difficultés et des tâtonnements sans nombre qu’a nécessités la construction des divers instruments dont les applications seront décrites. Depuis vingt ans, à travers des recherches sur des sujets divers, j’ai poursuivi le même but : celui d’étendre la méthode graphique et de l’appliquer au plus grand nombre de phénomènes possible. On a dit en parlant de mes travaux « que c’était toujours la même chose ». Cette appréciation, dictée sans doute par une' excessive bienveillance, serait, si je l’avais méritée, la plus grande récompense de mes efforts. Elle prouverait que j’ai approché de mon but, qui était de soumettre un grand nombre d’études à une méthode unique, à celle qui me semble promettre à la science un rapide développement.
Paris, 10 janvier 1878.
LA
