VARIATIONS DE LA TEMPÉRATURE

Plan topographique des variations annuelles de la température

en un lieu.

Dans la représentation graphique des changements de température, ce n’est plus à l’espace, mais au temps que se rapportent les variations observées. Or, comme la variation thermométrique est soumise à deux influences, celle des heures du jour et celle des saisons, Lalanne a pris ces deux valeurs pour variables indépendantes et a construit un tableau dans lequel des courbes d’égal élément traduisent les variations de la température en fonction des heures du jour et des mois de l’année, pris les premiers comme ordonnées, les seconds comme abscisses. Les documents d’après lesquels ces courbes ont été construites se trouvaient dans un tableau numérique publié en Allemagne.

Après avoir observé le thermomètre à Halle pendant plusieurs années, depuis six heures du matin jusqu’à dix heures du soir, toutes les heures ou toutes les deux heures, et avoir suppléé aux lacunes des observations de nuit par des interpolations, Kæmtz, professeur de physique de cette ville, avait dressé le tableau de la page 98 et dont la figure est la représentation graphique. Il est à peine nécessaire d’en expliquer la construction. On trace sur une grande feuille de papier un réseau où des lignes qui se coupent rectangulairement correspondent les unes aux différentes heures du jour, les autres aux mois de l’année, et l’on indique par un chiffre, à l’intersection de toutes ces lignes, la température moyenne observée à chaque heure et pour chaque mois, ce qui donne 288 points; puis, par chacun des points où s’observe la même température, on fait passer une courbe. L’ensemble de ces courbes donne la figure 47 où l’on n’a conservé que les chiffres qui expriment la température des courbes de cinq en cinq degrés.

On voit, dans cette figure, que les maxima de la température moyenne ont lieu, en toute saison, environ vers trois heures après midi, mais un peu plus tard en été qu’en hiver, comme l’indique la ligne ponctuée voisine de l’horizontale de 3 heures, qui passe par les maxima à tous les mois de l’année. Les courbes des minima, représentées, en haut et en bas de la figure, par deux autres lignes ponctuées, varient suivant les saisons de 3 à 7 heures du matin; ce minimum arrive plus tard en hiver qu’en été.

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