LA FAMILLE ET LES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DE TOUTE SOCIÉTÉ PROSPÈRE

Toutes les sociétés offrent un caractère primordi.il, inséparable de la nature humaine : les individus y sont groupés par « unités sociales », c'est-à-dire par familles, qui comprennent au moins un père, une mère et des enfants. Les constitutions qui groupent les familles présentent une variété infinie entre certains degrés extrêmes de simplicité et de complication. Au milieu de cette variété des constitutions il existe toujours, au sein des sociétés prospères, un « groupe d'éléments constitutifs » qu'on peut appeler «essentiels». Ce sont eux qui procurent aux hommes le bonheur1, c'est-à-dire le but commun de leurs désirs. Enfin, les sociétés se croient heureuses seulement quand elles jouissent au moins de la stabilité et de la paix (i, 2).