II. HtUriaux négligés Jasqu'an XIX' liécle
Après les sciences qui servent à faire connaître les points de l'espace et du temps auxquels on doit rapporter les évé-
nements, il faut placer l'exploration et l'étude des monuments et des documents manuscrits ou imprimés à l'aide desquels les faits s'éclaircissent. Pendant longtemps, en France, on n'a puisé les faits que dans les grandes chroniques; mais elles sont insufiisantes dans la plupart des cas : et puisqu'elles ne renferment pas tous les « matériaux » nécessaires à la découverte de la vérité, l'historien doit étendre ses recherches plus loin et mettre tout à contribution pour découvrir les faits si multipliés qui sont les éléments de l'histoire.
Tout ce qui subsiste encore des siècles écoulés , les monuments des arts , les créations de l'industrie, les sciences avec leurs histoires particulières, les traditions, les langues et leurs divers dialectes, les actes même privés, émanés du chef de la famille, tout doit être mis en œuvre, afin que la vérité qu'on n'a cherchée communément que dans les récits des principaux annalistes,.
apparaisse enfm dans tout son éclat. Nous reproduisons ici un principe qui nous sem-.
ble dominer notre sujet, et que pslr conséquent nous ne saurions assez répéter : c'est que la vérité ne sera connue qu'au moyen d'études simultanées sur toutes les matières qui peuvent fournir les preuves ou les témoignages des faits.
ni. Nomcnclolure des sources historiques.
Les divers matériaux de l'histoire générale nous semblent pouvoir être compris dans la nomenclature suivante :
Les actes officiels du pouvoir central et municipal, tels que les lois, décrets, édits, rescrits , arrêts , ordonnances , cérémoniaux, etc.j
Les chroniques , les annales tenues par des officiers publics, les bulletins, les rela-
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lions, ]es registres tenus par les universités et les corporations , les procès-Terbaux , les plumitifs , les mémoriaux , les gazettes ou journaux, les annales et chroniques rédigées par des particuliers , les généalogies , les journaux de voyage, etc. ;
Les monuments religieux, civils, militaires , et ceux de la vie privée ;
Les monaies et les médailles ;
Les pierres gravées;
Les sceaux;
Les armes ou armoiries y
Les vies des saints et les légendes, les rituels et autres livres liturgiques;
Les traditions locales;
Les inscriptions;
Les mémoires et les commentaires ;
Les langues considérées dans leur origine, leur formation et leurs mélanges ;
Les œuvres littéraires, telles que les sermons , les harangues , les romans de chevalerie, les ballades et autres genres de poésie.
Les histoires particulières, les monographies, etc.
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Les diverses branches des connaissances humaines au moyen desquelles les éléments des faits peuvent être mis en œuvre , sont :
La morale;
La politique ;
La diplomatie ;
Le droit international , public , civil , criminel , — canonique, féodal , coutumier , — etc.
L'économie sociale , politique , rurale, industrielle et commerciale;
L'administration, la caméralistique , etc. ;
La science des affaires ;
La chronologie ;
La géographie;
L'ethnographie ;
La philologie , l'art poétique des littératures anciennes ;
La diplomatique, la paléographie, l'épigraphie ;
La tactique, la stratégie, la navigation ;
La liturgie , l'hagiographie ,
L'archéologie, c'est-à-dire l'architecture, la sculpture, les arts plastiques ^ le dessin^
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]a peiuture , la musique et tous les beaux arts considérés à diverses époques ; ■
Le numismalique , l'iconographie;
La dactigliologie , la glyptographîe ;
La sigillographie ;
Le blason ou la science et l'art héral-
Les auteurs qui traitent un sujet d'histoire générale doivent avoir recours aux sciences sans lesquelles l'emploi judicieux des matériaux que nous avons indiqués est impossible. Nous renvoyons aux livres spéciaux sur chacune de ces matières que l'historien doit étudier d'une manière générale, et approfondir du point de vue particulier à son sujet.
La nomenclature qui précède serait plus courte, si l'histoire ne se rapportait qu'aux temps présents , et s'il ne fallait pas posséder des connaissances spéciales pour découvrir les faits à travers le jour . si souvent douteux, des siècles écoulés. Dans ce cas l'étude de l'archéologie, de la paléogra-
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phie, de la iiumisntatique ne serait d'aucune- utilité pour l'historien. D'un autre côte cette nomenclature serait plus longue si l'on voulait y énumërer toutes les sciences qui, de près ou de loin, peuvent se rattacher à l'histoire : nous l'avons réduite aux connaissances inséparables de l'appréciation des faits. Sans doute ni les sciences naturelles ni les sciences philosophiques ne doivent être étrangères à l'historien, car la science est une, et c'est en elle que tous les ordres de connaissance prennent leur source; mais le domaine légitime de chacun d'eux ne doit pas être étendu au-delà du cercle intellectuel et moral dans lequel s'opère le développement immédiat des principes qui constituent les diverses notions de la science humaine.
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