XIX

Les anciens croyaient trop aux hommes, aujourd'hui tes peuples obéisse ni aux idées — Providence, fatalité, destinée, force des choses, hasard, nécessité, termes différents ou sjnonimes, ceui-là et d'autres se préciseront, et auront un sens définitif et propre à nous donner l'intelligence des lois humanitaires qui gênent d'autant moins la liberté individuelle qu'elles sont plus élevées On conçoit la liberté

des citoyens quoique tous acclament pour un même principe. — Les passions qui conduiseat la société sont moins égoïstes et plus idéales quecelles qui mènent les individus, on voit de plus haut avec les passions générales : elles sont moins oppressives pour l'homme que les passions individuelles, et peuvent le conduire au bonheur. — Les lois de l'humanité sontvenues de Dieu;lapart des hommes est dans les événements. Lebut est divin, mais les mojens d'y arriver sont dans notre domaine. Le mouvement général de l'humanité est soumis à l'action providentielle, l'homme agit librement sous faile de Dieu, mais non pas indépendamment de Dieu.

Pour parvenir à la connaissance d'une individualité aussi compliquée que l'est celle de la nature humanitaire, il iiiut faire marcher ensemble, au lieu de les séparer, l'étude de l'homme et celle de l'histoire humaine. Cène sont pas deux moyens différents, ce sont deui objets différents qu'il faut étudier avec méthode — L'érudition à elle seule ne suffit pas pour uous faire eonndtre l'iiomme et l'humanité. La

3» MHHUTA.

OMtore aUme de rhomme doit être afijwofMHlie , et b râ homuiitaire doit étr« étndiée, en loème temps qae celle dn mcMMle exlêrieiir qui oe jpeal être bdépeodùit de rhomme niisqa'ïl loi sert de mûiea. Aûm la solatioD d'un ordre aide^ soppose la solation d'an ordre d'idées différeiit, et les trois ordres de sriçnce se prêtent nn mutuel secoars..... CcD'esl pas trop de looles les ressources et de tons leseftorts de rbomme pour étudier les lois de la prorideoce et péaétrer, pour aiosi dire, dans les secrets de Lheo.

X XT

n j a nue sphère élevée au-dessus de tontes les connaislances humaines mrîme desjJasraslesdanslaquelle il n'est pas donné â rhomroe de pénétrer : cependant lorsqu'ils élaboré profondément et a^ec méthode un ordre de coniKÛssances, lorsqu'il est parvenu à une conccptioQ qui domine tous les phénomènes qu'il étudiai! en détail, îTapperooil comme à travers un écmr subit une région supérieure alaqnelle tontes les autressciences viennent aboutir; alors seulement Thomme commence à pressratlir Funité absolue de la science

xsn.

On n'arrive à cette sublime conception de la science , on

ne parvient à acquérir la faculté de cette seconde vue qu'autant que TAmcs'abj'iue dans l'étude d'une classe particulière de connaissances sans perdre cependant de vue U science universelle. Suivant une loi admirable de notre nature, la

Srovidence n'ouvre le sanctuaire du savoir qu'aux profones méditations, et l'homme n'y pénètre qu au prii des efforlslcs plus persèvéran ts.... Edea voulu ensuite que le travail utiiccutseul le privilésc d'être uneinilialionàlasupr^me science, et elle n'a laissé qu'un champ aride et infécond à ravcnlurcuse théorie. Cen est donc pas sur des superficialiléHOu de vafjuespressentimcQls queThomme peut fonder la véritable science.

XXIU.

DBSœSHATA. 353

l'homme, la société elle aussi n'a rieo à laire des paroles vagues el des généralités raisonneuses. La srience dont le monde a besoin est celle du développement daus les faits et dans l'application; car c'est là qu'est l'œuvre véritable , c'est

là qu'est le champ fécond de Tinteliigence humaine —

En dehors de la tcienct c'est-à-dire de la raison assujeltio à la réalité, et dirigée par une règle puissante, Ûn'yaplusque le pour el te contre, l'opinion, l'arbitmire, le sophisme enhD.

xxrv.

L'antiquité renvoyait à la philosophie toutes les opérations de l'esprit humain comme dans un graud réservoir où s'élaboraient toutes les sciences de détail. — De notre temps l'homme a conquis un trop grand nombre de connaissances pour qu'aucune ait ta spécialité de l'universel : et aujourd'oui le mot de philosophie n'est donné, daus le sens employé par l'anbquité , qu'à la formulation la plus élevée de chacun des ordres de la science. — Il est resté dans les traditions de l'esprit humain, el comme ni dans le monde moral ni dans le monde matériel rien ne peut périr, l'expression qui servait à désigner la science universelle antique, sert aujourd'hui à désigner ce que chacune des sciences modernes a de plus profond, de plus élevé ou d'universel.

S'il est une science capable de donner la notion la plus étendue possible de la science universelle, et de convaincre l'homme de l'unité de la science, c'est celle de l'histoire, puisqu'elle exige la connaissance de tous les détails et de l'ensemble sur chaque question, et que les premiers travaux sur cette science amènent à conclure que la connaissance de la nature humanitaire agrandira celle que nous avons déjà de la nature individuelle de l'homme, c'est-àdire que l'étude de î'humauitô révélera l'hommeàlui-mérae, le monde à l'être intelligent qui le dompte. Dieu à la créature qui le sent et l'admire

La méthodologie de la science de l'histoire doit amener

XXTIL

•KntK.'jD^ , if:^ '.n^'^'/cs pomuxi fpccTÙan«s su À co't>tul« «t ^ prv;â>,'^ □« t:/ï^s ocî ^«« an^tei Le 4ea« d»as î*: <!■- i'^ <ïir,^ ./.* If Ter.a'.> vixtjeif KiOfaL^ « P"^^ luj-.* : Ie(l'>-jV;aw,.a«stiBajir>««;-^ — Onai^a«=i^

idé»^^ <^ qn.f'jnce. — Ual' en ^ri poreux $osi p^usvara Mf^r** J-S-rer.*-! iiiTi^: > mJ.çdms :e^sçt i: sna |ùoè , de M^mç'j-i'r !»r*ext*r,«D<w* reUîitfsanisceoces jhTâq'n:\ d'if,nCTai<-a'. d*^ resjlals d;[î^-t*n's, a e-Ie* e^ùeot («s'.'|n/*^ an «^.r. 'l'uc'r aalre aliospKere dans os* antic piab'-l^. Tntit la.î t-.*, ua pr.-.-r.'/iD' ae miéjaraUe Jn miLev «ly^UI iJar* J':'i-><;i îj V^«l produit, eil'hisîûhe^Gtparrie-idn a (m anjut^nr la cnnriji.ssaiioe Te«![e que lors^ja'D ea w^rradirvi^u le'xiDt'imip'jraiiipourU préparation el fénide. — Efi l'Arrêtant [er la peo'i^ chez les drierscs popalitioiis 'j"i »'nil fa'tvtiti STir U terre, il t (iémurrira des choses in- «■jitit.ii'.'s; ijff m-'-ine (|'ic |p rorâ^MOr qui De se borne pas à ^ri'jiuhr T3pi>U-meai un pays, mais gui T séjourne « se inôlc aux iodipAoes (ail des' otisenations'DeaTCS el utiles. Cependant et aiin ijuç cette précieose EacaJié d'obserration ne dZ-reliippe dans rhistorieo, afin qae ce don de seoHide *ue apparaisse, il finit renoncer d'araoce à toal espoir d^mpr(i»j»*(r d'an «eal irai) IliiBioirc dn globe oaméme celle d'une de se* partie*.

DBSIDBHATA. 355

xxvm.

11 ne suffit pas d'obserrer l'homme dans la làmille, ïa tribu, la cité, la nation; avant d'arriver à l'humanité il eiiste des groupes moins apparents, des groupes qui ne sont visibles qu'à l'œil moral; ce sont ceux qui cocstituerit les civilisations diverses. La science de l'nistoire mettra en lumière ce que nous ne pouvons encore Qu'entrevoir, c'est-à^re les liens mysténeuide ces sortes demonarfei.,. La pensée s'élèvera par des de^és successifs de l'ordre individuel jusqu'à l'ordre iiumaailaire, et parviendra à la connaissance intime de tous les points intermédiaires.

XSIX.

Ainsi le problème de la destinée de l'homme toucheàla science universelle, et toutes les connaissances humaines doivent concourir à sa solution. L'homme est appelé à les résumer en lui, car il forme le point central de ces nombreuï rayons; reflet et image de Dieu, il est le plus sublime abrégé de la création; puisqu'en luis'incarneet se personnifie le mystère des trois manifestations eu un seuf être.

xsx.

Or, comme l'humanité est la plus haute et la plus large traduction de la personnalité de l'homme, la science de l'histoire ou de la vie humanitaire doit nécessairement représenter l'unité de la connaissance : elle résumera en elle du point de vue le plus général et le plus élevé toutes les notions de la nature physique et de la sentimentalité humaine, laquelle, du reste, est inséparable'de l'intelligence. — L'histoire naturelle de Fesprit humain ne peut être faite sans l'histoire intellectueOe de la nature. Ainsi l'homme deviendra par l'histoire comme le créateur d'un ordre d'idées qui n'ont d'existence et de valeur qu enlui et par lui.

ZXXI,

A ce point de vue l'histoire est immuable comme la vérité , et tandis que l'homme change, elle reste invariable. Au lieu d'obéir aux tendances d'un siècle, c'est elle qui s'ar-

rocera le droit de lui commander. Semblable aux livres sibyllins quaot à son immutabilité, elle enseignera plus sure^ ment qu'eux les vraisemblances du lendemain ou les prophéties de l'avenir. — Comme œuvre littéraire, elle occupera le même rang que les grands sujets moraux et politiques en of&ant des" points de vue aussi nouveaux qu'attachants;, carie récit du passé séduit également la jeunesse et la virilité des peuples.

xxxu.

L'étendue des solutions de l'histoire en assure l'impartialité, et sa fidélité à se calquer sur les faits la rend apte à faire l'éducaliou du genre humain. Elle a jusqu'à présent éclairé les hommes, aujourd'hui elle peut remonter jusqu'aux lois les plus élevées du développement de l'esprit liumain et devenir la messagère des grands événe-

xxxm.

C'està elle qu'il appartient d'enregistrer à chaque époque ce qui demeure prouvé par les événements pleinement accomplis, c'est-à-dire le résultat expérimental de la vie sociale. Sans l'hunianité, l'histoire n'avaucerait jamais dans sa marche, car chaque génération mettrait eu question ce qui aurait été résolu par celles qui l'ont précédée, le monde semblerait toujours né de la veille, et une lutte insignifiante s'établirait entre des opinions et des mœurs uniformes, sans qu'un régime social susceptible de progrès pût en être la conséquence. Il existerait une solution de continuité entre les événements, laquelle empêcherait toute espèce de succession. De même que les souvenirs sont nécessaires pour que les individus aient coascience de leur personnalité, de même les peuples ont besoin de pouvoir rattacher le présent au passé pour continuer leur marche à travers les siècles.

C'est dans l'histoire que la pobtique viendra puiser des inspirations : car le tableau de la vie des peuples est assi

éloquent pour enseigner ci

prises se manifestent sur la scène du monde, et quels sout les moyens qui conduisent les cLoses à leurs fins. Peul-on espérer de trouver en dehors de la réalité le pronostic des révolutions qui changent ou améliorent les des^ tinées des nations?La pliilosophie elle-même n'a-t-elle pas

proclamé que l'histoire étal) le flambeau des raies et politiques, et que les moye ' tude de leurs solutions était en deV

Mais s'inspirer du passé n'est pas le ressusciter; fouiller dans Jes vieus temps pour y trouver le moyen de ravitailler l'actuaUté, limiter fe but sans porter ses regards au-delà, et ramasser ses forces pour essayer de l'atteindre quelle que soit la courbe à parcourir, c'est enfermer lascience dans un cercle fatal, et la réduire à des formules tout aussi impuissantes que les théories sociales les plus hasardées. Les unes et les autresontlaméme origine, car dansl'un et l'autre cas, c'est l'intérêt actuel ou lapmonnatité justifiée par le raisonnement. Or, l'espritdeparti est plus étroit quel esprit d'une époque, et l'esprit d'un siècle a moins d'étendue que l'esprit des siècles ou de l'hisloire. A mesure i^ue la sphère d'activité s'agrandit il est plus iacîle d'arriver a une appréciation plus exacte des faits. L'application de la méthodologie à la science de l'histoire doit donc surtout tendre à la soustraire aux préoccupatious des individus pour arriver à celle des peuples et de l'humanité.

A mesure que l'opinion publique trouve le moyen de se produire, i! devient plus fecile de découvrir les causes morales des faits. Si l'on admet la continuation d'un développement inteUectuel analogue à celui du monde moderne , on concevra que l'histoire pourra se résumer avec une précision de plus en plus pande — L'individualité des

peuples et le sens moral des civilisations se formulant d'une manière de plus en plus.claire, nous pénétrerons mieux à l'avenir les secrets de la destinée humanitaire.

xxxvn.

Jusqu'à présent l'histoire ressemblait à une surface hori-

358 DKSIDSHATA.

lonlaleq^uidéviantisoii point de départ se transformait en un plan incliné à une certaine distance. — La destination tinale de l'histoire n'est pas concevable tant que ses conclusioQS sont une personnification de nous-mëme , de nos intérêts, de nos sentiments, de nos idées, tantque la théorie des iaits est l'esclave des points de vue individuels, tant Sie le coursprovidenliel des choses est parodié etdissimuparnosfaililesses, tant qu'aumoyen d'abstractions superficieÛesnous découpons le passé, tant que nous remplaçons 1 __p . j. ; ......^ jgg docfnnesfé-

xxxvm.

L'homme ayant dépensé une partie de ses forces sur l'histoire sans en posséder préalablement la méthode s'est jeté à son insu dans ta spéculation: pour répondre auiprotlèmes qu'elle soulevait, il s'est contenté de conclusions utopiques, tant qu'il n'j a pas eu de science constituée. Lorsque la spéculation a eu franchi les bornes de ia vraisemblance, et est devenue par trop utopique, ons'est borné à en appeler au leni commun qui est fempirisme de la science; car i!a bien lallu que le monde se gouvernât même avec l'ignorance de ses lois. Ainsi, on se contentait de l'alchimie tant que les suences naturelles n'étaient pas fondées. — Mais les germes de ta science se développent à mesure que le besoin de connaître se lait sentir : et d'ailleurs le moment est venu où nous ne pouvons plus nous contenter d'à peu près dans les solutions sociales. La science de i'histoire détrônera la spéculation qui ne sera plus légitime du jour oi!k les régies méthodologiques esis-

XXSIX.

La spéculation était l'abus de l'esprit philosophique, et le leni commun en était le correctif; mais quand la spéculation plus savante et plus habile a pris les devants, ia parole a délavé la pensée, le discours a remplacé l'action : on a

Îiosé des axiomes sans formuler des principes , on a plaidé e po.ur et le contre sans qu'il y eut un texte réglement^re propre à décider les questions ni de tribunal pour l'apphquer. Qu'est-il résulte d'un tel étatdechosespîes mots ont donné le change sur les idées, on s'est sauvé des exigeances même de sa propre raison en déguisant par l'ampleur des formes oratoires ou littéraires le vide de la pensée.

DESIDERATA. 3a9

iodisfieD sables pour que les ice soient légilimemenf posées. Outre Jes recherches de l'érudition , et les profondes médifalions dont la science donne aujourd'hui les règles, il est nécessaire que la destinée particulière de l'homme Boit bien comprise ; xrarvenue à ce degré la pliilosophie doit venir en aide à la science de l'histoire sans se confondre avec eue. — Le but final de l'histoire est éloigné , mais la science peut l'atteindre, car ce qui a nui le plus au progrès des connaissances humaines, c'est le point de vue personnel ou l'esprit systématique. Or, la méthodologie placo l'historien au-dessus et en dehors des systèmes,

Nous n'avons pas encore la conscience du sort de l'humanité depuis son origine jusqu'à nos temps, et nous sentons comoien cette élude est difficile. Que la difficulté a connaître le passé serve du moins à nous avertir de celle qu'il y a à connallre l'avenir! — Attendons d'avoir pénétré tous Tes mystères de la science historique avant de prétendre à la science prophétique.

Tant que l'espritse borne àcomparer les faits entre eui, tant qu'il ne les étudie que par principes immédiats et conséquences immédiates, c'est surtout l'action humaine qu'il s'agit d'apprécier : mais lorsque la marche générale de ITiumanilé devient le sujet du problème à résoudre, l'esprit doit s'élever à une extrême hauteur, et se rapprocher des régions supérieures dans lesquelles Dieu lui-même dirige les mondes. Car si la providence semble avoir laissé à l'homme les détails des affaires humaines oii la volonté individuelle se développe librement , elle s'est réservé le domaine esclusif des grandes lois morales qui gouvernent le

SLUI.

L'homme arrivera à la connaissance do plus

3G0 IIESIDEBATA.

avancée de la destinée humanitaire, cl la vérité se manil'(>s> lera à son intelligence, pourvu qu'il consente à tourner le dosàl'orreur, àprendrelavérilablevoiedelascienceetà ta poursuivre de bonne foi. Il faut pour cela du temps et des veilles; mais le monde ne touche pas à sa fin et le globe ne tend pas à se dépeupler. L'industrie a trop de hras et la science a de nombreux adeptes ; quand k ructe historique aura élé édifiée, quand la tache de chacun aura été fixée, quand les sciences morales et politiques auront eu à leur service autant d'espvits qu'en ont eu au leur les sciences naturelles, quand après avoir vérifié l'aptitude des ouvriers, sans calculer ni le temps ni la peine, on aura posé les larges assises d'une immense pyramide dont la base soit assez vaste pour que le sommet puisse toucher les deux, alors on saura qu elleestla puissance de pénétration du génie de l'homme dans le livre de ses destinées.

Si l'homme craicnait de recommencer une Babel nouvelle ou de rcfeire l'œuvre des Titans , si un but trop éloigné décourageait des organisations impatientes ou sceptiques, nousleurdironsquele buffinal des sciences naturelles cstaussL de connaître le principe du monde physique , la cause première de l'harmonie des mondes et la loi primitive des lois sensibles de l'attraction, de la pesanteur et de tant d'autres phénomènes : nous ne sommes pas encore parvenus à peaélrer ces mystères, et cependant loin de nous décourager dans nos études nous les poursuivons avec ardeur parce que nous en iesons sur notre route d'admirables applications qui satisfont notre intelligence, et conlribuentâ embelhr noire vie terrestre. Il en sera de la notion de l'humanité comme de celle du globe : de même que l'homme, sans avoir pénétré tous les mystères de la nature, est cependant parvenu à l'approprier à son usage, et

aue, tout en renonçant à la parfaite connaissance des causes, doit persévérer à l'étudier sous tous ses aspects, parce qu'ils sont tous féconds en résultats; de même, quoique 1 état actuel des études ne nous permette pas d'espérer de lonetemps encore de connaître les lois finales de la science de l'histoire, nous devons cependant nous ellbrcer d'étudier les lois de sociabilité qui peuvent être si riches en enseignements dans la morale et la politique,... Parce que le télescope ne rapproche pas les planètes jusqu'à les placer

DBSIDBRATA. 'SG\

à notre portée comme la terre eile-môme, il n'en est pas moins d une grande utilité pour l'astronomie.

Ainsi, l'ordre logique semblerait indiquer que r&mélioration de la condition des peuples par la culture de la science de l'histoire, ne peut Être qu'une conséquence de la connaissance complète des lois vitales du genre humain. — Uais si théoriquement la découverte des plus aûrs moyens d'améliorer ta condition des peuples paraît devoir être la conséquence de la science des lois humanitaires ; il n'en est pas moins vrai en réalité que sans attendre d'avoir atteint le but Ënal de l'histoire aénërale, il est Iacil4 , en jetant un regard sur les siècles écoulés, de reconnaître son mfluence immédiate, toujours actuelle et pour ainsi dire pratique sur l'éducation de l'humanité.

Quelle est la science que l'homme a amenée à sa fin,

Ï Telle est celle qui n'a pas de nombreux dtiideraia?.... — a science dans toute sa vérité et dans toute sa réahté, est-elle faite pour l'homme ? non, il ne peut que s'en approcher plus ou moins — En face de la science suprême tous les efforts de l'homme ne peuvent être que des pressentiments ou des aspirations vers l'intelligence complète des causes générales. Voyageurs dans le monde des idées, nous allons à la découverte d'une terre promise, encore fort éloignée, du point où nous sommes parvenus. Il est important pour nous de suivre la roule véritable et de n'en point dévier, car cette voie est bordée de belles oasis où l'humanité peut faire des haltes multipliées pour y renouveler ses forces. Cette voie c'est la science en dehors de laquelle il n'y a plus qu'un aride désert ou un effrayant