VIII

Jusqu'ici la personnalité humaine a seule commandé à la science au lieu (ie lui obéir : aussi pour chaque génération, et même pour chaque individu l'hisloire n'a-t-elFe prouvé que ce qu'ils y ont cherché. — On a vu certains publicistes déduire des m.êmes &its, suivant le besoin du moment, des conclusions opposées ; ils n'en ontpas moins donné comme sérieuses les œuvres produites par ce singulier jeu de leur

imagination Un tel abus ne sera plus possible, du jour

OÙ les fïits historiques seront ceux dont on aura apprécié les principes et les conséquences , ceux qui auront pris un caractère scientifique par la place qui leur sera irrévocablement assignée dans l'histoire. Or, toute action commandée par des motifs diflérents de ceux qui ont produit teile autre action doit être dilférentc de celle-ci, et ne peut pîus avoir deux sens, deux significations contraires. — Toute ques-

tion momie el poliligue s'incamera donc dans les fiûls, et en sera inséparable. Le iait ne pourra être distinct de sa sienificatton, et la science sera luesorable comme le destin dont elle sera fécho.

Ni le romancier , ni l'historien D'ont réussi à nous captiver par la peinture du bonheur. On dirait que les faits heureux ne peuvent pas être rendus d'une manière attachante, et que J iiorrible est seul susceptible de nous émouvoir. Cependant l'homme ne cherche que le bonheur. — Faut-il en croire de vagues instincts littéraires, et supposer que le malheur renferme seul les sources du beau? — Non; et s'il nous semble qu'il en doiieétreainsi, c'est sans doute parce que notre vue morale a besoin d'être rectifiée, et que de-

tuis trop longtemps nous nous sommes accoutumesàvoir !S faits d'une manière capricieuse. — Le beau ne serait-il r inséparable du bon et de l'utile, la vérité de la plénitude la force et du bonheur? — La vie paisible des peuples est une étude nouvelle dans laquelle nous pourrons apprendre, en suivant la direction donnée par la science, si c'est le beau ou l'utLIe, l'idéal ou les apparences du réel qui nous trompent

,^ , , indiqué un eri-

terium moral pour juger les hommes, on ne peut en trouver pour juger les choses ; car le critérium est inséparable du but : or pour l'homme il peut être considéré d'une manière purement relative, tandis que pour les événements il est absolu; c'est le but final, celui de l'humanité. Ainsi apprécier les hommes est un rôle que l'historien peut aspirer a remphr actuellement, apprécier les événements est le résultat final de la science.

L'étude de la personnaUté humaine dans l'histoire sera

rapport si

féconde en résultats ; car si la métaphysique a approfondi avec méthode la nature individuelle de l'homme, sa nature sociale n'est pas encore devenue l'objet d'observations scientifiques, lesquelles ne peuvent se faire avec succès que dans l'histoire.

L'histoire générale qui est fhistoire de l'espèce servira à i^re connaître les individualités qui la composent ; car l'individu ne pouvant se développer complètement que dans l'espèce, il faut chercher à le connaître en tout temps, en tout lieu, en toutes circonstances. Si l'homme vivait isolé comprendrait qu'il put suffire d'eu étudier un type idéal

' soulemenl avec la nature; mais la vie se passant

, ice il faut l'étudier dans ce milieu. D'ailleurs, s'il esi vrai que pour bien counaltre l'individu il iaul savoir qu'elle sera sa fin, et si cette fin ne peut être conçue indè-

feudante de celle de respéce, ii est mdispensahle d'étudier homme au sein de l'espèce humaine.

xm.

L'antiquité a proclamé la nécessité de se connaître soimême, on peut aujourd'hui proclamer la nécessité d'étudier l'humanité pour y retrouver l'homme. — L'homme doit faire avec le secours de la science ce qu'il n'a fait jusqu'ici qu'instinctivement, en se clierchaut vaguement et saus méthode comme sans succès dans l'humanité.

L'homme n'est pas plus en dehors de l'humanité qu'un élément n'est en dehors de l'univers. Une plante suppose toutes les lois cosmologiques. -—Est-ce que dans la vie pubhque la plus vaste entreprise ne se réduit ^s à une seule pensée qui émane d'une seule volonté?,.. Est-ce que des millions d'hommes n'ont pas toujours travaillé au triomphe d'une seule idée, le plus souvent à leur insu, quelquefois avec la conscience de la part qu'ils prenaient à tel ou à tel autre événement?... La pohtique consiste-1-elle en autre chose qu'à faire mouvoir les peuples par les individus et les individus par une idée ?

La vie de l'homme coDsidérë comme étant ea rapport avec ses semblablcB est un phénomène constant dans lequel le sentiment occupe une grande place. Ainsi le développement de l'inlelligence humaine ne constitue pas à lui seul l'histoire. A quelque abstraction que l'on ramène l'individu familial et social on ne parviendra pas à en faire un phénomène purement intellectuel ; car c'est par l'association ou la fraternité des sentiments que s'accomplit l'évolution de l'esprit humain. — De l'homme et de l'humanité s'il est une chose qui se modifie s:ms changer de nature c'est l'homme. Les nommes diiTèrent moins entre eux que les civilisations entre elles; car les peuples, qui se ressembleat leplus, présentent pour l'observateur attentif de profondes différences ; c'est que les hommes ne lèguent en mourant, à l'humanité que la manifestation extérieure de leur génie, ouïe produit de leur vie sociale, c'est-à-dire ce qu'ils oui de plus mobile et de plus variable.

Croire que l'histoire ne doit s'occuper que du développement inleliectuel, c'est ne considérer l'homme que dune manière hypothétique en face de ia nature, c'est voir l'individuahlé isolée et non l'association, c'est considérer la

Fensée sans le sedtiment, l'esprit saas le cœur et sacrifier humanité à un principe système eiclusif et faux, car

tout véritable principe est inséparable de l'humanité.

xvn.

Le point de vue moral n'est pas seulement le point de vue de lafkmiUe.carl'espritdefamille ne doit pas absorber l'esprit national.piiafamillen'est dans son état normalqu'autant qu'elle est la préparation à la vie sociale. L'humanité fait mieux comprendre les civilisations, celles-ci font mieux comprendre les peuples, qui expliquent eux-mêmes la famille Avec la famille seule on ne peut comprendre la

société. — L'histoire et la vie socialene datent que du jour où les cités ont pris naissance.

xvm.

L'homme qui est en face de la nature n'a qu'une puis-

Banco individuelle, celui qui est en face de la société et de la nature accroît ses forces non-Eeulement de toute la puissance 11 umaiue qu'il ajouteà la sienne propre, mais encore il semble disposer de la nature elle-même. Les cieui, la mer, tous les éléments sont propices au génie; quelquefois l'homme pai:alt dominer la nature et la fortune elle-même. Ou diraitque le génie humain vient en aideàDieuméme.... Ces miracles de la volonté humaine l'histoire pourra un jour les eipliquer, les convertir en lois, et rendre sensibles et iocoD le stables la liberté de l'homme et l'action de la providence dans les circonstances même où elles paraissent se confondre.