ACTE III, SCENE VII

Chercher en vain quelqu'un d'humeur à t'admirer,

Et trouver tout le monde actif à censurer!

Vas des auteurs sans nom grossir la foule obscure,

Egayer la satire, et servir de pâture

A je ne sçais quel tas de brouillons afamés,

Dont les écrits mordans sur les quais sont semés!

Déjà dans les cafés tes projets se répandent;

Le parodiste oisif et les forains t'atendent.

Vas, après t'être vu sur leur scène avili ,

De l'oprobre, avec eux , retomber dans l'oubli !

Damis.

Que peut contre le roc une vague animée? Hercule a-t-il péri sous l'éfort du Pygmée? L'Olimpe voit en paix fumer le mont vEthna. Zoïle contre Homère en vain se déchaîna; Et la palme du Cid , malgré la même audace, Croît et s'élève encore au sommet du Parnasse.

Baliveau.

Jamais l'extravagance alja-t-elle plus loin ? Hé bien, tu braveras la honte et le besoin. Je veux que ton esprit n'en soit que plus rebelle, Et qu'aux siècles futurs ta sotise en apelle; Que, de ton vivant même, on admire tes vers. Tremble! et vois sous tes pas mile abîmes ouverts! L'impudence d'autrui va devenir ton crime. On metra sur ton compte un libelle anonime. Poursuivi, condamné, proscrit sur ces rumeurs, A qui veux-tu qu'un homme en apelle ?

Damis.

A ses mœurs.

8o LA MÉTROMANIE

Baliveau.

A ses mœurs? Eh! le monde, en ces sortes d'orages, Est-il instruit des mœurs ainsi que des ouvrages?

Damis.

Oui. De mes mœurs bientôt j'instruirai tout Paris.

Baliveau.

Et coment, s'il vous plaît?

Damis.

Coment? Par mes écrits.

Je veux que la vertu plus que l'esprit y brille. La mère en prescrira la lecture à sa fille. Et j'ai, grâce à vos soins, le cœur fait de façon A monter aisément ma lire sur ce ton.

Sur la scène aujourd'hui mon coup d'essai l'anonce. Je suis un malheureux. Mon oncle me renonce. Je me tais. Mais l'erreur est sujète au retour. J'espère triompher avant la fin du jour; Et peut-être la chance alors tournera-t-elle.

Quoi! vous seriez l'auteur de la pièce nouvelle Que ce soir aux François l'on doit représenter?

Damis.

Soyez donc le premier à m'en féliciter.

Baliveau.

Puisque vous le voulez, je vous en félicite.

Damis.

J'en augure une heureuse et pleine réussite.

Baliveau.

Cependant , gardez-vous de dire à Francaleu Que de son bon ami vous êtes le neveu.