SCÈNE VII

Les Mêmes, IIE.XRIETTE.

(Elle entre avec une dignité froide, sa toilette est simple et sévère.)

JEANNE

Mademoiselle, vous n’aurez pas besoin d’aller jusqu’au château pour connaître la famille de Béiiouville. Voilà .M. le marquis, madame la marquise et la petite Odette.

liOBEUT.

Vous vous destinez à l’éducation, mademoiselle?

HENUIETTE.

Il n’est pas d’autre carrière qui convienne à une personne de ma condition.

llOBEllT.

Vous êtes. noble, mademoiselle?

HENUIETTE.

Oui, monsieur, M. le baron de Pardiac est mon frère.

r.OBEBT.

M. de Pardiac (|ui fut, il y a so[)t ans, compromis dans une conspiration contre le Régent.

HENRIETTE

Compromis avec vous, monsieur Mon frère, qui u’avaitpii, comme vous, prouver sa |>résence ailleurs (ju’à Rouen dans la journée du 10 octobre 1719, mon frère dut se réfugier

LA MKUNIEUE

en Angleterre on il est encore. Il m’avait envoyé pour vous une lettre...

ROBEUT.

Qui ne m’est pas parvenue.

HENRIETTE

Je n’ai pas trouvé qu’il fût digne de nous qu’elle vous parvînt.

ROBERT

Cette lettre me rappelait sans doute une promesse que je n’ai pas oubliée et que je serai heureux de tenir!..

HENRIETTE

Monsieur le marquis, une Pardiac ne peut rien devoir qu’à elle-même. J’aurais refusé tout ce qui aurait paru vous acquitter envers nous, mais j’ai dû accepter la position que cette bonne dame est venue me proposer de prendre à Bénouville. Il s’agit, n’cst-ce pas, d’élevercettejolie enfant, j’accepte cela, mais je le ré[)éte, j’aurais refusé toute autre chose. (Allant à Margncritc ) Madame, je vous -promets tout mon zèle!

MARGUERITE

Oh ! vou.5 serez la bienvenue sous notre toit et dès à pré sent je suis votre obligée...

JEANNE, bas à Kohert.

Quand je vous disais que c’était une princesse. La trouvez-vous assez grande dame pour apprendre à lire à Odette?

ROBERT, qui ne quitte pas IlcnricUe du rcg.ird.

Oui, elle est noble! fière et belle! (a part.) Bien belle!

ODETTE, que sa mère a présentée à Henriello, s’échappe des bras de celle'ci et va à son graud'père.

Grand-père, elle me fuit peur, la dame!

BAILLIF, à part.

Et à moi aussi. Les enfants et les vieillards sentent par inslinct le bien et le mal; avec cette belle lillc-là! c’est le mallicur ipii entre chez nous !