SCENE IX

LANSPESSA, LE MARQUIS

LANSi'ESSA. — • Comment, mon père, vous attendiez dans cette chambre le ré-

sultat de la conférence 1 Et elle le savait ? Vous êtes donc aussi du complot?

LE MARQUIS. • Oui.

LANSPESSA. — Je voue fais tous mes compliments.

LE MARQUIS. — T'ai-je fait les miens?

Pèse donc un peu tes paroles, et tâche de t 'apercevoir que je te tends la main comme si de rien n'était.

LANSPESSA, sèchement. — Merci.

LE MARQUIS. — J'ai laissé M™' de Meyrieux te parler la première. Elle le désirait. C'était presque son droit. Mais le résultat de ce colloque, inévitable autant qu'inutile, est que, maintenant, nous ne sommes plue avi point du tout. Vous vous êtes emballés tous les deux, n'est-ce pas? Vous vous êtes jeté réciproquement le passé à la figure? Vous avez fait du sentiment ? Bref, vous avez causé de vos petites affaires. Eh bien, ce n'est pas de vos petite^ affaires qu'il s'agit. Il s'agit d'une question de famille, d'honneur, qui me regarde, moi.

LANSPESSA. — • Vous m'effrajez.

LE MARQUIS. — Nous portons un nom historique, très ancien, parfaitement authentique et, jusqu'ici, intact. Ce nom vient d'être compromis par toi — encore une fois je ne t'adresse aucun reproche : je constate. L'honneur est perdu, entamé du moins. Il y a une tache, cela saute aux yeux. Eh bien ! à tout prix, coûte que coûte, il faut laver ça, mon petit.

LANSPESSA. — Je suis absolument de votre avis.

LE MARQUIS. — Alors il est inutile de te faire prier davantage, cède, épouse M""^ de Meyrieux.

LANSPESSA. • — ■ Ah ça ! monsieur, vous voulez rire ? Vous me tenez sous une forme plus ou moins... humoristique, un langage dont le fond est à la fois très noble et très sensé. Vous me parlez comme doit le faire un père, quel qu'il soit, comme un ancêtre. Vous constatez que l'honneur de notre famille est atteint. Vous me déclarez ■ — • et je vous approuve — qu'il faut nettoyer ça coûte que coûte. Et quand vous arrivez à la conclusion de votre « coûte que coûte », ce que vous me posez sur le coin de ma table, c'est un contrat de mariage I

LE MARQUIS. — Trouvo mieux.

LANSPESSA. — Facilement, même dans cet ordre d'idées. S'il m'avait plu de finir par un mariage de dénouement, j'avais mieux. Une autre m'a écrit, pendant que

j'étais là-bas... {Un temjis.) Je n'ai pas besoin de vous dire que, sii je vous parle d'elle, c'est qu'il est trop tard pour revenir sur mon refus.

LE MARQUIS. — Imbécile!

LANSPESSA. — Vous pcusez bien quayant refusé de me laisser tirer d'affaire, honorablement en somme, par une femme qui m'aime... et que j'aime, je

LANSPESSA — Vous êtes donc aussi