Lyon, 1791, 12 pages imprimées. (Bibl. Nat., LK

2. «Les officiers municipaux ne pourraient ni prévenir, ni arrêter « la fureur du peuple sans exposer leur vie s'ils tentaient de la résis

n'est pas douteuse, étant donné surtout qu’elles s’adressaient à des hommes toujours prêts à s’incliner devant la volonté des foules; aussi plus d’une fois allait-on faire allusion à ces protestations dans les rapports et les discours, en particulier dans ceux de Mirabeau, au cours des débats publics de l’Assemblée Nationale sur le projet de loi minier.

C’est ainsi que dans son discours du 21 mars 1791, Mirabeau cite plusieurs passages du fameux mémoire où l’avocat Pérignon défend la cause des propriétaires du Forez, contre les prétentions du Marquis d’'Osmond, mémoire rédigé en 1788 (1), mais que Mirabeau indique comme étant d’une date plus récente (2), sans doute parce qu’il avait été publié et répandu à

nouveau au moment de la discussion de la loi. Et

« tance, et s'ils voulaient protéger un privilège exclusif (celui du Mar- « quis d'Osmond) qui verrait couler le sang de leurs frères». Délibération de la Municipalité de Saint-Genest-Lerpt du 29 décembre 1790 Pièce n° 2193 (À. N., Kli bis 7744),

« Dans l’Assemblée primaire de la Municipalité de Saint-Genest- « Lerpt... les citoyens actifs assemblés au nombre de 131... se lient «par serment d'employer la voie des armes pour défendre leurs « propriétés. », 19 janvier 1791. Pièce n° 2141 (A. N. F4 bis 7744).

« Dans l'Assemblée primaire de Roche-la-Molière... « ...les citoyens «actifs au nombre de 119... font serment... de répandre jusqu’à la « dernière goutte de leur sang, les uns pour les autres, pour défendre «leurs propriétés des invasions du fisc, ou du ci-devant pouvoir arbi- «traire». Délibération de la Municipalité de Roche-la-Molière du 19 janvier 1791. Pièce n° 2140 (A. N., Flébis 7744).

DA ENT HAS 6e:

4. Séance du 21 mars 1791 : « Je n’ai besoin que de vous citer « quelques passages d’un ouvrage qui vient d'ètre publié contre le rap- « port du Comité, en faveur des propriétaires des mines du Forez et du « Languedoc, et qui porte la signature du sieur Pérignon ».

lorsque sept jours après, dans la séance du 28 mars; Mirabeau, déjà atteint par le mal qui quelques heures plus tard devait l’emporter, rassemble tout ce qui lui reste d'énergie, pour parler une dernière fois sur les mines, sa préoccupation est, avant tout, de réfuter les objections des habitants du Forez contre le projet qu'il défend, et de détruire la mauvaise impression qu'a pu produire dans leur esprit, cebte formule qu'il a faite sienne : «les mines sont à la disposilion de la nation.»

Son discours terminé, la priorité ayant été donnée à son projet (1), on passe au vote des premiers articles de la loi. Le décret du 28 mars (2) maintient le principe des concessions. Mirabeau triomphe. Son amourpropre est satisfait, et avec lui, nous le verrons bientôt, son intérêt personnel, ou plutôt celui d'un de ses amis le Comte de la Marck. Mais ce décret consacre également les droits des propriétaires, et ceux-ci conservent même toute liberté d'exploitation, lorsque

les mines ne dépassent pas cent pieds de profondeur

Dans ce résultat, en partie favorable à leur cause, les habitants du Forez n'hésitent pas à reconnaître leur œuvre. Cest à leurs injonctions que les comités puis l’Assemblée ont obéi, et, pour en témoigner, ils

vont encore une fois entrer en scène.