Fer hydroxydé oolithique du Lias supérieur ou minekle

en peu d’années, non seulement réparer nos pertes (1), mais développer par la création du Bassin de Briey, un centre minier prépondérant en France, objet à son tour des convoitises de nos rapaces voisins (2).

Considérons également le travail de ces hardis pionniers qui, pour libérer définitivement la métallurgie française de l’état de dépendance où elle se trouvait vis-à-vis de l’étranger, au point de vue du charbon (3), ont entrepris de rechercher sur notre sol le prolongement du Bassin houiller de la Sarre et de la Moselle, et qui reçurent une première récompense de leur labeur et de leur foi dans la réussite, par la découverte, le 26 mai 1904, du terrain houiller

productif, à Eply.

Devant ces résultats, qui, à eux seuls, plaident si éloquemment en faveur de l'initiative individuelle,

comment pourrait-on laisser dire, que celle-ci appli-

1. Dès 1878 pour la fonte, et dès 1880 pour les minerais, la production en Meurthe-et-Moselle dépassait celle de 1869, dans l’ancienne Lorraine française.

2. L'invention, en 1880, du procédé Thomas, en permettant de produire économiquement de l’acier au convertisseur avec la fonte phosphoreuse, donna tout son essor à l'exploitation des gites de minette.

Voir sur le développement des mines de fer en Lorraine, l’article de M. GABRIEL SEPULCHRE, Les Mines de fer en Lorraine, La Technique moderne, 15 décembre 1913.

3. En 1900, le Département de Meurthe-et-Moselle consommait 4.750.000 tonnes de charbon, dont 60 % importé de l'étranger.

Voir l’article de M. GABRIEL SEPULCHRE, Le Bassin houiller de la Lorraine, La Technique moderne, mars 1910.

quée à la mise en valeur du sous-sol français, est désormais chose négligeable, et qu'il n’y à plus lieu de l’encourager. Comment aussi ne pas s'étonner que cette conclusion, en contradiction si absolue avec les faits les plus récents de notre histoire économique, ait reçu l'appui de notre Parlement. N’a-t-il pas, en effet, de 1904 à 1912, prêtant une oreïlle complaisante aux suggestions socialistes, apporté des entraves de toutes sortes aux initiatives publiques et privées en matière de mines, «en sorte que les concessions de la «région des minerais siliceux, dont la mise en valeur «était attendue par les usines exploitant les gites un «peu trop Calcaires de la vallée de l’Orne, restaient «en suspens, en même temps que la question de «l’Ouenza, et celle du Bassin houïller de Meurthe-et- «Moselle.» (1)

Il y eut alors des fautes commises sur le terrain industriel... comme sur bien d’autres, hélas! par imprévoyance, par ignorance surtout, et c’est là ce qui peut les rendre excusables.

Aussi avons-nous vu nos Capitaux, faute de pouvoir s’'employer autrement, s’en aller servir,pour ne parler que des affaires de l’Est, à la mise en valeur du Bassin houiller de la Campine, de la Westphalie, et des régions d’Aix-la-Chapelle et de Maëstricht, afin

1. GABRIEL SEPULCHRE, Problèmes techniques, commerciaux et sociaux, soulevés par le rapide développement du Bassin de Briey, La Technique moderne, 15 juillet 1914, p. 56.

d'obtenir le combustible indispensable à nos industries, et qu'on leur refusait en France, malgré les demandes réitérées de concession. La contre-partie fut l’entrée en scène sur notre marché des agents de l'étranger, les Thyssen et autres, agents industriels, souvent aussi agents de l’avant-querre, qui, en échange du charbon qu'ils nous fournissaient, prenaient des parts d'intérêts dans nos concessions de minerai de fer du Bassin de Briey, ou exploitaient nos mines de

Normandie. (1)

En économie politique, plus qu’en toute autre matière, la moindre faute commise peut avoir une répercussion plus ou moins immédiate sur toutes les manifestations de la vie nationale. Aussi, ce fut une faute lourde d’avoir méconnu, pour donner satisfaction à la minorité socialiste, une des lois fondamentales du travail humain, qui a besoin pour être productif, du libre développement des facultés de l’individu et du ressort de l’intérêt personnel.

Puissent du moins nos fautes passées nous servir

de leçon, surtout au lendewain de cette guerre, lors-

IPAVCIREe

L'interpellation de M. Lebrun à la séance de la Chambre du 25 novembre 1907.

L'article de M. GRUNER, vice-président du Comité central des HouiMères de France, dans Revue Financière Universelle, n° du 15 Mars LOS "p.19;

L'article de M. GABRIEL SEPULCHRE, 0p. cil., dans la Technique aoderne, 15 juillet 1914, p.57, note I.

que, pour réparer les ruines, pour réédifier l'édifice social ébranlé, il nous faudra faire appel à toutes les

énergies et grouper tous les efforts particuliers.

M. Ribot, du haut de la tribune de la Chambre, en a déjà tiré un enseignement dont nous devons dès

aujourd'hui faire notre profit :

ÇUn grand pays, dit-il, ne vit pas de rentes et de «placements. Il vit de travail et d'industrie. Il se «tromperait singulièrement s'il croyait que l’abon- «dance des Capitaux qu'il peut exporter est la mesure «de sa richesse; il s’appauvrit s’il ne développe pas «son outillage, son esprit d'entreprise. Et j'espère «que ce sera une des leçons que nous tirerons de cette «guerre; à savoir qu'il faut apporter dans le déve- «loppement de nos affaires, un esprit autre que celui «qui a présidé jusqu'à présent à notre commerce. Il «faut plus d'initiative et d'énergie.» (1)

En un mot, il nous convie à aider de toutes nos ressources, matérielles ou intellectuelles, au dévelop-

pement de l’industrie nationale.

Devoir magnifique! But élevé proposé à nos efforts ! Mais ces paroles, si pleines de promesses, seraient vaines, l'Œuvre de paix resterait machevée, si

l’ouvrier que l’on y convie, n'avait comme stimulant

1. Chambre des Députés, Séance du 7 mai 1915, Journ. off. 8 mai 1915, p. 625.

l'espoir d’une possession paisible du fruit de son activité et de ses peines.

Si la loi de 1810 a contribué à donner à l’industrie minière cette prospérité dont elle n’a Jamais cessé de jouir depuis l’époque troublée de la Révolution, n’oublions pas que ce fut pour une grande part grâce au principe de la Mine à l'Inventeur, qui fut toujours suivi, sinon en droit, du moins en fait, dans le choix des concessionnaires par le Gouvernement. (1)

N'est-ce pas répondre aux préoccupations de l'heure présente, n’est-ce pas Contribuer à assurer d’une façon complète la sécurité de demain que de vouloir

désormais que ce principe soit inscrit dans la loi.

1. Lorsque le Conseil d'État, dans son avis du 26 décembre 1907, manifestait le regret de ne pas voir la mise en adjudication des concessions inscrite dans la loi, il n'avait en vue que les gisements pour lesquels il n'existait aucun droit d'invention. L'invention lui paraissait ainsi l'indication la meilleure en faveur des demandes de concession. « Considérant, dit l'avis, ...que ces inconvénients disparaîtraient, si «une disposition législative permettait de substituer au mode actuel- <lement suivi pour les concessions, la mise en adjudication par lots « des gisements sur lesquels il n'existe aucun droit d'invention ».

Vu : Le Président de la Thèse SOUCHON.

VU : le Doyen, FE. LARNAUDNDE.