AVEC DES DESSINS DE L AUTEUR

^'=' Librairie Armand Colin ^'^

io3, Boulevard Saint-Michel, PARIS

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Jlvant-propos,

Le train filait. Engourdi par un rijthme trépidant et berceur, nous allions, un soir d'auto}nne .

Un grand fieuve soijeux glissait à l'horizon; des odeurs inconnues flottaient autour de nous, répandues, exaltées par le crépuscule. ..

Le soleil a disparu, foilé par une biiune lourde dont V ascension lente conquiert le ciel. L'air s'épaissit, élreint la gorge; la terre devient tragique, elle semble vomir dépais nuages... Qu est-ce ?.. . On entend des bruits étranges qui grondent, ébranlent le sol et évoquent l' idée d un orchestre infernal volant dans l'ouragan.

L'âme s'inquiète... Le ciel est maintenant verddtre, fuligineu.r , et au-dessous tout est d'un noir profond.

Soudain, de petits poi/its rouges, incandescents, éclatent dans cette obscurité, grandissent, énormes, monstrueuses fournaises, pendant que de puissantes colonnes s'élèvent dans le ciel.

Les Barbares sont là? Les temples brûlent ?... Aumilieu de l'incendie, leurs majestueuses ruines dégagent encore des jnontagnes de vapeurs diaprées, de fumées tournoi/antes qui couronnent cette gigantesque curée!

Plus loin, des tours fiamhent, massives torches éclairant le nillaiic. Dans un brouillard i)ourpre. ouatant

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vin Avanl-propos.

des ombres humaines, fantômes aux sobres gestes, irradiés de gemmes, l'on t'oit passer brusquement de longues i^erbes d'argent, tomber des cascades d'or , des pluies de lumière, et ce sont des e.rplosions sourdes de pierreries éblouissantes !

Prodigieux . des serpents de feu ondulent, sifflent, rampent^ grincent, mais obéissent dociles à ces ombres. Pygmées ardents, des hommes marchent paisiblement par nu de hautes flammes.

Vision hallucinante I Tout disparait.

Puis recommence la ronde fantastique, rapide, diverse. Elle disparaît de nouveau pour reparaître encore, et s'acliever enfin dans la solitude grandiose d une vallée engouffrée en des rocs escarpés au.r cimes féodales, rochers de cauchemar... où coule une rivière, calme, riante, idi/Ui(jue !

Nous n'avons pas dormi, nous n'avons pas rêvé... Cette Helladc embrasée, fulgurante, n'est pas morte, n'a pas moins de grandeur que l'antique.

C'est la nôtre! Ces barbares sont nos concitoyens; ils ne dévastent pas, ils construisent, ils créent.

C'est de la Beauté moderne!

La beauté ne naît-elle pas aussi de la faculté d'attention compréhensive sur tout ce qui ennoblit l'homme?

Ces spectacles s'offrent tout simplement aux regards du voyagea?-, sur cette ligne, qui va de Lyon au Puy. reliant le Rhône à la Loire, traversant la région au.r plus violents contrastes, et riche de sa vieille industrie minière dont toutes les autres sont la progéniture.