LES PUITS JUMEAUX

Gisements et Production. ii3

les États-Unis où depuis 1870 l'extraction a décuplé, tandis qu'en la vieille Europe elle quadruplait en Allemagne et doublait seulement en Angleterre, qui depuis si longtemps, sous cette forme, a répandu des parties de son territoire dans le monde !

L'impossibilité d'augmenter la production houillère en Europe retardera heureusement l'épuisement de ses gisements et favorisera l'importation des houilles américaines ou asiatiques. Tous les pays d'Europe, à l'exception de l'Angleterre, vont dans un avenir plus ou moins lointain faire appel au Nouveau-lNIonde. La Belgique commence à importer de la houille, l'Allemagne en exporte de moins en moins; quant à la France, qui, pour une part, a toujours été tributaire de l'étranger, elle en a importé, en 1910, 19892 000 tonnes. En élevant ses prix, l'Angleterre montre bien qu'elle domine le marché houiller européen, et, malgré tous les efforts tentés, on ne voit pas la possibilité d'augmenter la production pour répondre aux besoins de cette consommation ascendante.

En tenant compte d'une part d'incertitude dans les chiffres qu'on va citer, on admet que l'Angleterre a un sous-sol houiller évalué à 100 milliards détonnes, ce qui, si la consommation restait stationnaire, lui assurerait des réserves pour quatre siècles; mais en réalité elle augmente, ce qui fait réduire à deux siècles la durée de ses réserves. L'Angleterre rencontrera de plus en plus de concurrence sur les marchés du monde de la part des États-Unis, de la Chine, ce qui restreindra son extraction. D'autre part, l'énorme extension industrielle des États-Unis absorbera peut-être la production totale de ce pays. Et l'Asie n'est pas encore pénétrée!

Les États-Unis sont le pays houiller le plus riche

ii/i La Mine et les Mineurs.

du monde, avec les ^ 000 milliards de tonnes de leurs gisements, auprès desquels les QOO milliards de tonnes des gisements connus d'Europe montrent un peu sombre l'avenir du marché noir! Ce pays, avec ses gisements peu profonds^ ses couches minces, son outillage le plus perlectionné, peutarriver à rivaliser avecTAngleterre en amenant ses charbons en Europe, malgré les 19 à 20 francs que coûte leur transport des mines jusqu'en Europe.

L'Allemagne est bien partagée en combustible. On évalue ses réserves de houille à ^00 miUiards de tonnes. Les sondages de ces dernières années ont été des plus heureux. La Westphalie compte à elle seule i5 milliards de tonnes en plus de 60 couches charbonneuses jusqu'à 1 500 mètres de profondeur.

Les réserves de la France sont évaluées à 19 milliards de tonnes. Les dernières campagnes de sondage dont certains descendent à plus de 2000 mètres, et qui ont permis de découvrir de nouvelles ressources houillères en Angleterre, en Allemagne, en Belgique, n'ont pas eu pour la France une aussi favorable issue. Il ne faut pas oublier pourtant que jusqu'à 1850 on avait dépensé inutilement beaucoup de millions avant de découvrir le grand bassin houiller du Pas-de-Calais, qui, en définitive, n'a été reconnu que par le hasard d'un puits artésien. Or, paraît-il, il est certain que des terrains carbonifères invisiljles encore doivent exister dans la profondeur du bassin de Paris. Même en de vieux pays comme la France, explorée, fouillée depuis des siècles, des découvertes sensationnelles peuvent se faire. Un exemple est récent : le bassin de minerai de fer de Briey (Lorraine), le plus important du monde, était inconnu, insoupçonné il y a quinze ans!

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Malgré que nos bassins houillers ne laissent guère de place à l'imprévu, on est en droit d'espérer qu'il se produira des découvertes là où la houille est masquée par des terrains postérieurs, comme dans la vallée du Rhône, au sud de l'Artois, en (niyenne.

Pour les autres pays, les réserves de la Belgique s'élèvent à 23 milliards de tonnes, celles de l'Autriche à 17 milliards, celles de la Russie à 40 milliards. L'Asie peut en contenir 1 000 niilliards.^ notamment dans les immenses bassins encore neufs de la Chine, chez les Lolos indépendants; et il existe également des ressources de houille, quoicjue de moindre valeur, dans l'Austrasie, l'Afrique, l'Amérique du Sud.

Production houillère annuelle dans le monde.

l'JlO

UIOT

Etats-Unis. . . , Grande-Bi-otug'ne Allomagne. . . .

France

Belgique

Russie

Japon

Autriche

Hongrie . . . . ,

Canada

Espagne

Italie