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2. Les comptes des Bâtiments mentionnent encore comme miniaturistes CLémcnl pour l'année 1670, Kinder pour l'année 1674, Baimemer pour l'année 1686 et enfin Samuel Bernard. Clément est sans cloute Pierre Clément, reçu membre de l'Académie de Saint-Luc le 12 novembre 1647, doyen de l'année 1672, mort le 26 septembre 1687 et qui s'intitulait peintre ordinaire du Roi. En Bonnemer, il faut voir probablement François Bonnemer (1637-1689), membre de l'Acidémie de peinture, miniaturiste par occasion. Il en est de même de Samuel Bernard (1616-1687) qui fut un des premiers académiciens nommé ; destitué comme protestant, il abjura sa religion, fut réintégré et devint conseiller. Il est souvent porté .lux comptes de 1667 à 1676, sans qu'il soit donné de précision sur les sujets peints par lui en miniature. Au Salon de 1672, il expose « un pelil Jéàud de miniature en ovale et un petit pax/éage en quarré ». La collection de la Roque possédait deux miniatures de sa main : Hifcr et Pai/dage qui firent 48 livres à la vente de 1746.
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INTRODUCTION 3l
de Suède, se clôt la série des miniaturistes notoires appartenant au xvir siècle. Nous disons notoires, car déjà les miniaturistes médi étaient légion. Leur foule anonyme annonçait le triomphe prochai du genre.
On peut conclure des observations précédentes qu'au temps de Louis XIV, la miniature de portrait a virtuellement disparu pour céder le pas à l'émail qui règne sans conteste. Les miniaturistes de talent se sont confinés dans un genre qui se rattache plutôt à l'histoire naturelle. Néanmoins les peintres de fleurs et d'oiseaux sont loin d'être indifférents. Ils demeurent d'incomparables praticiens. Les tableaux qu'ils peignent n'ont pas l'âme qui palpitera dans l'œuvre de leurs successeurs parce qu'ils se préoccupent avant tout d'être exacts, mais ils apportent dans la traduction de la réalité une conscience, une finesse de touche, une légèreté de pinceau qui suffisent à en faire des artistes intéressants. Entre un portrait réduit au pantographe et une fleur reproduite au naturel, la différence n'est pas grande au point de vue de l'invention et de la personnalité. Le reste est affaire de virtuosité manuelle. Si ce ne sont là qu'oeuvres d'art incomplètes, elles valent mieux cependant que le dédain. Où ne ravalerait-on pas la gravure qui est si rarement originale ? En croyant copier autrui, un artiste saura toujours faire œuvre personnelle en quelque manière et ses copies se distingueront de celles d'un autre par un air de famille qui les fera reconnaître et où transparaîtra son caractère et sa sensibiHté.
Il était donc juste de sortir de leur injuste oubli Bailly, Robert, Sevin, la docte Mademoiselle Chéron et l'académicien Cotelle et les autres. Ils n'auront pas à proprement parler de continuateurs directs,
car la miniature va prendre soudain un développement inattendu et le portrait deviendra son principal objet. Les miniaturistes de fleurs et les miniaturistes de paysages de l'avenir revendiqueront à bon droit une origine flamande. Il n'en reste pas moins que si, avec la Régence, la miniature s'élance en un essor nouveau, elle devra de pouvoir le faire à ces obscurs devanciers grâce auxquels elle aura subsisté, comme couve une flamme, tout au long du grand siècle.
