Ircb. Je i Art Jrançaié, nouv. période, t. II, p

est parfaite, » « on est sans cesse tenté de prendre (Van Spaendonck) pour Van Huysum ressuscité, » « sa couleur est belle et vive '. » En 1799, il avait exposé au Salon de la Correspondance une CorbcUle de fleur<f, que le catalogue déclare « de la plus grande fraîcheur et d'une imitation belle comme nature ». Tous ces compliments se peuvent également rapporter à ces miniatures. II y traite les mêmes sujets avec des qualités identiques. La vivacité, l'éclat, la fraîcheur vantées par Le Alercure sont bien les caractéristiques principales de son talent de miniaturiste. Van Spaendonck usait volontiers d'un artifice ingénieux pour donner de l'accent à ses fleurs ; il les plaçait dans le voisinage d'objets aux teintes froides, tels que cristaux ou marbres. Elles tiraient de ce contraste une intensité de vie palpitante. Il choisissait aussi la matière des vases dans lesquels baignaient ses bouquets, il les plaçait sur des tables ou des consoles aux reflets frigides. Parfois, il mêlait à la grâce des fleurs la plénitude des fruits ; il savait alors instaurer un ingénieux équilibre entre ces deux aspects de la vie végétale par de savants groupements sans recherche apparente qui décèlent

1. Au Salon de 1783, un poète avait écrit nu bas des tableaux de Van Spaendonck le quatrain

latin suivant :

Cum similas flores, et mixtas floribus herbas Ipsa suos hortos Flora vidcrc putat, Nec dubitant calathos decepta quaercre n^mpliac Ut plenis manibus munera vcrna legaïU.

qu'un amateur traduisit comme suit :

Ton feuillage, tes fruits et tes roses vermeilles

Tromperaient même Flore errante en ses jardins.

Les nymphes à l'envl vont chercher des corbeilles Pour les cueillir à pleines mains.

< De la plus grande beauté, rien à désirer »... peut-être y aurait-il quelques observations a. faire pour les parties qui sont dans l'ombre. On a dit de ces fleurs qu'on pourrait bien leur reprocher leur manque d'odeur. Rien n'égale en effet l'éclat et la vivacité de leur coloris... Le duc d'Enghien, un enfant de huit ans, demeurait enchanté devant ce beau vase de fleurs ; on lui présente l'arlistc : • Ah I Monsieur, lui dit le jeune prince avec une ingénuité pleine d'esprit, voudrioz-vous bien mo pormeltre d'en prendre une? » (Diderot, Salon de lySi.)

68 LA MINIATURE EN FRANCE AU XVIlf SIÈCLE

un amateur passionné des jardins. Son âme hollandaise s'y discerne avec une spontanéité pleine de charme '. Il peignit aussi quelque fixés qu'on peut ranger parmi les meilleurs du genre.

Van Pol (Christian) est né à Berkenrode, près de Haarlem, le 14 mars 1762. Il peignait à l'huile et à la miniature. Après avoir étudié à Anvers, il vint à Paris en 1782. Ses dessins de tabatière étaient très recherchés. « Il y en a de si beaux dans le nombre desquels on en cite surtout un qu'il vendit peu de temps avant sa mort, que si par hasard, son nom ne s'y trouvait pas, on pourrait facilement être tenté de les attribuer à des noms beaucoup plus célèbres que le sien. Sans les surboîtes, Van Pol aurait été peut-être bien plus loin dans son art, il aurait eu alors le temps nécessaire de faire un plus grand nombre d'études, unique moyen de proportionner son talent \ » Van Pol a figuré à l'Exposition de la Jeunesse chez Le Brun en 1791, ainsi qu'aux Salons de 1791, 1796, 1796 et 1799 avec des tableaux à l'huile. Après avoir habité rue du Faubourg Saint-Denis, « vis-à-vis celle des Petites- Ecuries », il se transporte non loin de là, au numéro 56 de la rue de l'Echiquier. Van Pol était un homme bon et modeste. Le musée du Louvre possède de lui deux miniatures qui permettent de juger son talent. Il n'a pas l'étonnant relief et la vie intense de Van Spaendonck,

1. Le musée de Narbonne possède de Van Spaendonck une très jolie miniature ronde de 0,08, signée G. V. Spaendonck 1807.

Les ventes du xix' siècle ont vu passer do lui plusieurs tabatières notamment :

Vente Jacquemot-Godard, iSSg : Tabatière en écaille, ornée dessus et dessous de houquetj de fieurd àand dei vaMi : 910 fr.

Hôtel Drouot, 1867 : Miniature sur vélin, montée sur une boîte d'écaillé doublée d'or : 222 fr.

Vente Maze-Sencier, 1886 : Tabatière en vernis martin, àes&\is fUari et fruil.t : i.i8o fr.

Il convient de mentionner encore :

Vente X., 12 ma! 1898 : Fixé de forme oblonguo, //iviri sur une haqac : 260 fr.

Vente Marcillc, 1876 : Deô roJt'j, un pui'ol, t)i;J lulipf.i, Ji\t jiicinlhc:t, ih\i iiiu'iiwnt'.f cl c/ufl./ui-j aulrej /Icurj ûan4 une corbeille jUr une conôole, miniature a. l'huile : 220 fr.

a. Le Alonileur, ao août i8i5. Cité par Maze-Sencier.

Pl. IX

il a néanmoins beaucoup de charme avec un rien d'affectation et une tendance au précieux. Peu d'autorité en somme, peut-être par défaut de confiance en soi, mais beaucoup d'âme '. Il mourut à Paris le 21 mai i8o3.

Van Dael (Jean-François) est né à Anvers le 27 mai 1764. Comme le précédent, il peignit également à l'huile et à la gouache. On le trouve installé à Paris en 1793 dans la rue du Mail, « chez le Parfumeur », d où il émigré en 1796 pour aller rue du Louvre, n° 5 ; enfin l'année 1799 le trouve logé au Palais National des Sciences et des Arts, hommage peu commun décerné au talent par le Directoire. Il mourut à Paris, le 20 mars 1840, Il fut inhumé au Père-Lachaise et sur sa tombe fut gravé le quatrain suivant :

Si tu viens au printemps dans ce lieu de douleurs, Ami des Arts, tu dois le tribut d'une rose A ce tombeau modeste où pour jamais repose La cendre de Van Dael, notre peintre de fleurs.

En son temps Van Dael fut estimé presque autant que Van Spaendonck. Il forma des élèves qui tinrent à honneur de se réclamer de lui : Bonneval, qui exposa au Salon de 1769, la citoyenne Milet- Marcou (Iphigénie), âgée de dix-huit ans, au Salon de 1798. Ses mmiatures sont devenues fort rares '.

Redouté (Pierre-Joseph), originaire des Flandres, est né en 1759.