LES MENUS PLAISIRS ET LES PRÉSENTS DU ROI

Quiconque s'occupe de l'Art sous l'Ancien Régime a feuilleté les registres des présents du Roi, conservés au Ministère des Affaires Etrangères et où se trouvent rapportés tous les cadeaux faits par le Roi soit à son entourage, soit à d'autres souverains, soit encore à des personnages importants de France ou de l'étranger. La comptabilité en est scrupuleuse et les dépenses qu'ils représentent y sont exactement portées. Q,ui mandatait ces dépenses ? Sur quels fonds étaientelles payées? Qui avait la charge des commandes et du contrôle? La réponse la plus ordinaire est que ces attributions étaient celles de l'Intendant des Menus-Plaisirs. Ainsi présentée, la réponse contient plusieurs inexactitudes. Comme dans les chapitres suivants il sera souvent question des Menus-Plaisirs, pour lesquels travaillèrent tant de miniaturistes, il n'est pas inutile d'être fixé sur cette institution d'une façon précise, puisque aussi bien, à notre connaissance, le renseignement ne se trouve nulle part' .

Le })lus ancien renseignement, (jui parle des « plaisirs et privées