Nouf. arcb. de L'ArL françau, a' série, t. V

ait raison quand il fait remonter à la Rosalba le goût de Massé pour la gouache. La Vénitienne écrit dans son ;ournal à la date du 23 juin 1720 : « J'allai... chez JM. JMassé qui me dit avoir copié la Bacchanale. » C'était sans doute un de ses premiers essais. Il devait réussir là comme ailleurs, étant adroit et persévérant. En 1740, l'Académie l'éleva au rang de conseiller et en 1760, après la mort de Portail, il fut nommé garde des plans et tableaux du roi. Massé fut un académicien très ponctuel. La fin de sa vie est une manière d'apothéose. La dignité de son caractère, la pureté de ses mœurs, la bonté de son cœur lui attirèrent d'unanimes sympathies. Il traitait volontiers ses amis. Wille ne peut parler de lui sans émotion : « Ce bon et vertueux vieillard », « cet habile homme et digne vieillard », écrit-il. Il est souvent de ses commensaux, il lui met ses estampes en ordre. Ils sont liés depuis vingt-cinq ans. Massé est vieux, afiPaibh, malade ; toute sa vie il a mené un travail opiniâtre, il a même tenu chez lui un véritable atelier de miniature ayant des aides dont il se contentait de retoucher le travail. Il a acquis l'usage du monde et le goût des atours. Il s'est dessiné lui-même à sa table de travail et son vêtement est du meilleur luxe. « M. Massé recevait chez lui tout ce que la ville ou la Cour avaient de plus distingué '. » Aussi, avait-il souvent pris sur ses nuits pour suffire à sa besogne. Les Présents du Roi lui avaient beaucoup demandé, sa clientèle était nombreuse et de choix. Un instant il avait dû connaître la consécration d'un logement au Louvre, mais les nécessités de la politique lui avaient fait préférer le Suédois Matson. Dès lors, il s'était confortablement installé dans sa demeure et n'en avait plus bougé. Il avait également usé une partie de sa vie à dessiner et à graver les Lebrun de la grande galerie à Versailles. L'âge aidant, il se sentait accablé. A l'été de "ij^Y , il tomba malade.