I . Alémoircô inidiU

Pl. XVI

LA MINIATURE DE PORTRAIT gS

Il avait déjà souffert, vers 1762, d'une affection de poitrine ; il en eut une reprise et s'éteignit le 26 septembre 1767, probablement de la pleurésie des vieillards, dans cet appartement où il avait emménagé à vingt-deux ans. Cochin prononça son éloge. Il le considère comme un des plus grands peintres en miniature de son temps. « La légèreté, la finesse et la beauté de son coloris sont au plus haut degré de l'art et le plus précieux fini met le sceau à leur perfection. Sa science dans le coloris a brillé particulièrement dans plusieurs têtes de personnes pâles ; on y voit la nature la plus ingrate toujours rendue avec grâce et la difficulté complètement surmontée. C'est là surtout qu'on admire cette variété de tons, de passages doux, presque sans couleurs, peints et fondus avec un art infini. Il saisissait bien la ressemblance par les formes principales et par ce qui caractérise en général l'air de la personne. Il supprimait les détails et paraissait, en quelque sorte, avoir de la peinture du portrait l'idée que nous avons de la peinture de l'histoire, il cherchait à rectifier la nature et à l'embellir'. » Évidemment il s'agit d'un éloge et c'est un ami qui parle. Cependant Cochin n'aurait pas compromis sa haute situation et l'idée que l'on avait de ses connaissances à des hyperboles déplacées. Dès lors que penser du jugement de Mariette : « On ne hil disputera pas d'avoir eu un pinceau soigné ni même de n'avoir pas été assez correct dans son dessin; mais tout ce qu'il a fait est froid cl manque de verve. On ne trouve pas dans ses teintes ni dans sa touche cotte fraîcheur et cette facilité qui brillent dans les ouvrages de la Rosalba, quoique, de son propre aveu, il ait pris cette habile fille pour modèle. Son travail est peiné, c'est celui d'un homme qui ne connaissait pas assez la grande manière, qui ne la sent point, qui n'osant prcmlro un plus haut vol, se renferme dans le cercle étroit de la propreté, ht