Maze-Sencicr, op. cil

llb LA MINIATURE EN FRANCE AU XYIII' SIECLE

qui tenait tout le monde éloigné de ces princesses peu aimables. Leur groupe est ingénieusement balancé, la répartition des teintes est délicatement conçue, leur trio forme un véritable petit tableau de genre, aussi habilement peint et dessiné que composé.

Avec M."" Guyard, née Labille, et Vestier, nous atteignons à d'autres sommets. La première fut une des gloires de la vieille confrérie, le second un des plus jolis petits maîtres qu'ait protégé l'Académie royale.

Labille des Vertus (Adélaïde), fille de Claude-Edme et de Marie-Anne Saint-Martin, naquit à Paris le ii avril 1749- Joachim Lebreton, dans la Décade phdoMph'u]ue, la qualifie élève de La Tour. Il est possible, à tout le moins, qu'elle l'ait prétendu, y trouvant une occasion de réclame, car cette femme au talent certain paraît avoir été, par surcroît, une intrigante avisée. Q.u'y a-t-il au juste de vrai dans les médisances colportées ? Son imprudent arrivisme a-t-il donné lieu à des critiques injustifiées ? Que ne se tint-elle tranquille, son mérite étant reconnu ! Sa mémoire n'eût pas été éclaboussée d'une suspicion que son patronyme rendait souhaitable aux ironistes. Elle fut, plus authentiquement que de La Tour, élève de François-Elie Vincent, avant que d'être plus tard, après bien des traverses, l'amie, puis la femme de son fils. Ayant grandi dans une maison habitée par M"" du B^irry, n'y avait-elle pas respiré on ne sait quel parfum capiteux, quel penchant pour les réussites d'alcôve? Toujours est-il que la vigilance de ses auteurs jugea bon de l'accorder, en 1769, au sieur Jean-Hugues Guyard, commis général à la recette du clergé '. A cette époque, elle n'est déjà plus une élève. Elle a bien profité des leçons reçues. Elle habite rue Neuve-des-Petits-Champs, vis-à-vis la rue Royale, c'est-à-dire dans la maison paternelle ou à son voisinage