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Reine, il refusa de déposer contre elle et se vit emprisonner comme suspect. Thermidor le délivra. Telles sont du moins les affirmations des biographes. Peut-être n'ont-ils pas dit vrai. JBoze aurait successivement dupé tout le monde, aurait lâchement vendu le Roi d abord, les Girondins ensuite. Comme, malgré sa souplesse d'échiné, il aurait paru torve et cauteleux à l'excès, quelque clairvoyant l'aurait un jour jeté aux cachots de la Conciergerie, d'où ne l'aurait tiré que la défense courageuse et véhémente de sa femme. Sa femme? Est-ce toujours l'exdemoiselle de Brosse de Saint-Martin? Elle eût été un répondant douteux, mais la conduite de M."" Boze sent la race, et la Terreur a révélé plusieurs exemples de tels caractères. Est-ce au contraire Françoise-Madeleine Clitier, dont le nom ne nous a été conservé que parce qu'elle a survécu à son mari? Libéré, Boze prit le large. Il se réfugia en Hollande, puis en Angleterre, vivant aux dépens des émigrés et de la famille de Louis XVI à laquelle il se présenta comme un martyr. Il revint en 1799 et tenta de se glisser dans la suite de Bonaparte. Il n'y réussit pas et les comptes de l'Empire ont ignoré son nom. La Restauration le sortit de l'oubli momentané où il était tombé et lui décerna le titre de comte. Il mourut à Paris, rue du Regard, le 26 janvier 1826. Le talent de Boze justifiait-il sa réussite? Certes, il est homme de bon métier et c'est vainement qu'on chercherait dans ses œuvres des défauts à reprendre, mais lorsqu'on les examine, on a une tendance à procéder par élimination successive des défauts, de sorte que, pour conclure, ses qualités sont assez négatives. Bien des artistes dont le nom est à présent presque oublié nous ont laissé des portraits plus significatifs et plus saisissants. Sa personnalité n'est pas très accusée. Sa Piinccà<)e de Lainballc est un Lavreince appauvri. La grâce, la douceur, la distinction dont il l'a parée s'expriment par une symphonie de blanc et de bleu, un léger llou tapoté, imitation llagrante du

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suédois, mais avec une moindre science. Il ne faut pas pourtant le mésestimer ; certains portraits d'hommes notamment se recommandent à l'attention par un incontestable mérite qui pourtant va rarement sans quelque mollesse du trait et quelque insignifiance de la physionomie '.

Campana fut le rival de Boze dans la faveur royale. Il fut peintre du cabinet de Marie-Antoinette, ce qui était une place enviée ; il occupait une situation brillante et néanmoins c'est à grand'peine que son nom a surnagé. Campana (Ignace-Pie- Victorien) était né à Turin le 23 mars 1744- On ignore à quel moment il vint à Paris, en tout cas il s'y trouvait en 1776, puisqu'il figure à cette date parmi les membres de l'Académie de Saint-Luc ; il est marié à Marie-Christine Vagliengo, qui lui survivra. Cela ne l'empêche pas de nouer des relations avec une demoiselle Denise-Pauline Brisset, de laquelle il aura une fille. Il ne semble pas avoir beaucoup produit, mais avoir employé une bonne partie de son temps à trafiquer de tableaux, car à sa mort plusieurs seront réclamés par des personnes de qualité qui les lui avaient confiés pour les vendre. Fort habile, il donne l'impression d'avoir gaspillé son talent à des copies et des retouches. Mais comme sa femme était également miniaturiste il se peut qu'il lui laissât le soin des besognes secondaires. Industrieux et bien en place, Campana recevait dans son logement de la rue du Bouloi, appartenant à M. Quatremère, notaire, une nombreuse et belle société. Sa clientèle était des mieux titrées. Si l'on ne connaît guère de lui qu'un Portrait prc^nmic de y//"'^' de LainbaLLe qui est au Louvre un Portrait d'homme jadis à la collection du comte de Mimerel dispersée en 1910 et un Portrait de la Reine, destiné à la Duchesse de Sudermanic que nous révèlent les registres des

1. Le Musée d'Orlc.ins possède de Bozc un Porlrail iThoiiinie. A une vente .inonyme du i a mars tSqS un Porlrail de Janine, à mi-corps sur une boîte en écaille blonde, fut .idjugé i.oo5 l'r.

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Présents du Roi, les documents relatifs au peintre et les catalogues de vente nous en indiquent bien d'autres. Lorsqu il mourut et que les scellés furent apposés chez lui, la comtese d'Artois réclama deux portraits qu'elle avait confiés au peintre pour qu'il en fît des copies, de même la comtesse de Montaut, la comtesse de Polastron, la duchesse de Laval, la princesse de Tarente, M., de Jaucourt '. Campana tenait un véritable atelier de répliques et de retouches. Cela, joint au commerce des tableaux, constituait, semble-t-il, le meilleur de son revenu. Il valait pourtant mieux que ces expédients et ce qui a survécu de lui est plein de grâce et de charme. Il aime les rubans roses et bleus dans le flou des cheveux poudrés, les visages qui s'imprécisent avec une douce langueur. Il donne dans le goût des bergeries, peint la Reine en fermière, « une femme vêtue en laitière, tenant en ses mains un pot au lait », tout cela d'une poésie attendrissante, comme les gavottes de Lulli. Il est dommage que chez Campana le commerçant ait nui à l'artiste. Lorsqu'il meurt, le 28 octobre 1776, il laisse une situation embarrassée dans laquelle se débat sa veuve et un très petit nombre d'oeuvres originales que, de nos jours, on se dispute âprement '.

On ne sait guère plus en ce qui concerne des artistes d'un talent aimable comme Hénard, Hipolite, Mouchet, M"" de Noireterre, Ribou, Riton, Violet, et pourtant, ils ont semé au vent du destin, telle des fleurs légères, des effigies exquises dans leur délicatesse.

Q.ui était Hénard? Il semble qu'il y ait eu deux peintres de ce nom : un Charles Hénard, né à Bourg-en-Bresse en 1767, élève de Taraval à l'Académie et qui vécut à Londres de 1786 à 1800; et M. Hénard, sans doute le miniaturiste, puisqu'il expose en 1791 à

1 . GuiEFrcy, IliMoire de l'Académie de Saiitl-Luc ; Nom'. Arch. de l'Art français, 2'^ Série, t. VI, p. 189- 199; L. Dcmonts, Catalogue de la donation DoiMcau.

a. A une vente anonyme qui a eu lieu à Londres 1899, un porlrall de .llaru-^lnloinctlc, par Campana, est monté à "J.aoo frs.

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une époque où l'autre n'est pas en France. Ce Hénard, auteur de portraits magnifiques, datés de 1781 à 1788 et 1789, habitait rue de Choiseul. On perd sa trace après 1808.

. Les HiPOLiTE furent également deux dont les existences chevauchent et s'entremêlent de sorte qu'on ne les distingue l'un de l'autre qu'avec difficulté. Le miniaturiste travaillait à la fin de l'Ancien Régime car on a de lui un portrait de femme daté de 1789. Est-ce le même peintre qui exposa jusqu'en 1822? Le genre du miniaturiste était à l'imitation de Degault, il peignait des portraits en manière de camées, vraisemblablement réduits au physionotrace; tel du moins nous apparaît celui de la collection Doisteau, dont le profil est plein de délié, mais dont le chef est bizarrement orné d'une branche de chêne qui ne tient évidemment en place que par un miraculeux prodige '.

Sur MOUCHET (FrançOIS-NicOLAs), les renseignements sont un peu plus précis. Né à Gray (Haute-Saône), le 10 février 1749. fils d'un avocat au baillage, il s'en vint à Paris et fut l'élève de Greuze. D'abord miniaturiste, il se lança par la suite dans la peinture d'histoire. La Révolution en fit un conseiller municipal de Paris et un juge de paix, puis l'envoya en Belgique, en 1792, comme commissaire chargé de désigner les objets susceptibles de figurer dans les collections nationales. A son retour il fut emprisonné à la Force et là, utilisant ses loisirs forcés, il se remit à la miniature. Pendant ses quatorze mois de détention il peignit plusieurs portraits dont le sien. Libéré en 1794» il aspirait à une vie tranquille. Il revint dans sa ville natale oîi il fonda à ses frais une école de dessin. Il mourut le 10 février 180/.

iVA"*" DE NoiRETERRE, par contre, n'est connue que par ses œuvres.

1. Le Musée Dobrée à Nantes possède d'un Hipolite un Purtniil Jbommc, dalé de 17S9.

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Elle exposa au Salon de la Correspondance en 1786, 1786 et 1787. Elle habitait rue Mazarine et paraît avoir été liée d'amitié avec Ducray-Duminil, le rédacteur des Petites Affiches, qui lui envoyait ses romances, lui dédiait des vers et dont elle a peint le portrait. Ce portrait, exposé en 1787, est aujourd'hui au Louvre. Au Salon de 1786, elle avait figuré avec les PortmiU' de JK^ Le Cauchoid, m'ocat à Rouen et de la fille Salinon, sa cliente, condamnée à être brûlée vive pour assassinat, mais graciée par le Roi après nouvelle enquête. C'avait été une cause célèbre, un retentissant scandale et la demoiselle de Noireterre espérait bien en tirer profit. De fait le jflercure en parla. CatheKn grava les portraits. L'artiste, laide et disgraciée de la nature, avait ce sens aigu de l'observation et cette malice douloureuse, toujours aux aguets, des disgraciés. Tout le monde vantait son talent pour la ressemblance, ce qui paraît indiquer qu'elle était sans indulgence pour les imperfections de ses modèles. En tout cas Diicray- Duinind, en habit noir et gilet bleu n'est-il guère flatté ; toutefois il ne se recommande pas seulement par la ressemblance, il est vu de près, sans servilité. La figure est vivante et sympathique ; l'auteur de tant de romans populaires et de contes charmants nous olTre un visage où l'esprit le dispute à la bienveillance. La bouche sensuelle, le nez moqueur et les yeux francs font un visage sans beauté mais non sans agrément. Ce portrait n'est pas l'œuvre plate d'un praticien à courte vue, il révèle une véritable artiste qui sait dévoiler une âme à travers les traits et qui possède, dans les ressources de son talent, des moyens supérieurs pour en réaliser, comme en se jouant, la transcription.

RiBOU est parfois désigné sous le nom de Ribon, seul sous deux noms différents, à l'encontre de certains qui sont deux sous le même nom. En 1776 cl 1776, il exécute les PorlrailJ <ht Duc cl Je lu Duche^je

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de Bourbon, de la PriiiccMc Louide, du Duc d' En^hicn. Il était élève de Baltz, miniaturiste de Strasbourg, ce qui l'indiquerait originaire de l'Est '. Il travaillait encore sous la Révolution ainsi qu'en témoigne un portrait de sa main que conserve le Musée de Lille, d'un dessin correct, de couleur lavée et d un réalisme un peu terre à terre '.

RiTT (Jean- Augustin) tire quelque originalité de ce qu'il est né à Saint-Pétersbourg '. Ayant commencé ses études en Russie, il vint les continuer à Paris après arrêt à Valenciennes et à Saint-Quentin. En 1790, il était élève de Vien. Dès 1792, il regagna la Russie, où il mourut le 18 juin 1799- Son court passage à Paris fut marqué par quelques miniatures, dont une, La inartjube de Chérizy et son fiU, actuellement au Louvre, indique à l'évidence qu'il eut le temps de connaître Hall. C'est la même manière de camper les gens carrément, en pleine lumière, sur les fonds ombreux d'un parc, la même technique pour rendre le chatoiement des étofiFes et pour estomper les traits du visage. Toutefois, la maîtrise est de niveau moindre, le peintre se révèle incapable de dominer son modèle, il s'opiniâtre simplement à le reproduire avec une application un peu gênée mais qui n'est pas dénuée de sentiment.

ViLLERS, n'est qu'un nom au bord de quelques cadres. On peut le suivre de 1783 à 1804 par des œuvres et par les livrets des expositions. Les œuvres sont plus qu'agréables, d'un dessin net, d'un coloris un peu fade, mais attirant. Il figure au Salon en 1793 et en 1804. Il est alors domicilié rue et porte de Montmartre. Il possède une galerie de tableaux, ce qui indique une grande aisance. De fait, son talent était suffisant pour que la pose ou la réplique fussent à bon prix. Il

I. Un Henri Ribou était originaire de N.incy et y mourut en 1671. 3. Portrail d'homme, min. ronde de 0,062 de diamètre, signée. 3. Le 27 juin 1765.

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participe un peu de Hall, moins cependant que ce Paliard dont on ne sait rien, sinon qu'il a signé des ivoires où la manière du Suédois est à ce point imitée que, sans le nom, il serait permis d'hésiter.

Sur Violet (Pierre-Noël), on voudrait pouvoir beaucoup s'étendre ; malheureusement, là encore, il faut regretter de nombreuses lacunes. On connaît toutefois l'essentiel de sa vie. Né en 1749, on ne sait où, il vint à Paris, on ne sait quand. Kn 1782, il est nommé membre de l'Académie des Beaux-Arts de Lille, d'où il est peut-être issu et, en 1786, on trouve pour la première fois son nom dans le Aicrcurc à l'occasion dun portrait en miniature du Cou/ui Jaojue^.^ '. En réalité, il est à Paris depuis plusieurs années. Il a épousé une certaine Marguerite Bécret dont il aura deux filles et il habite rue Chaussée-d'Antin, vis-à-vis l'hôtel de JMontesson ". En 1789, il est professeur à l'école de dessin du génie, de l'artillerie et de la marine. A ce moment, en 1788 plus exactement, il publie un Traité de l'art de peindre en miniature, bientôt suivi d'un supplément. L ouvrage eut un gros succès; au mois de juillet 1789, Violet fut nommé membre du Comité du district de Saint-Roch, mais, au bout de dix jours, il se démit de ses fonctions et, sans plus attendre, gagna Londres où il fut protégé par le graveur Bartolozzi. II mourut à Londres le 9 décembre 1819. Violet n'a exposé que deux fois, en 1786 et en 1787 au Salon de la Correspondance. Antérieurement, il avait exposé à Lille un Portrait de Louid XVI qui était son morceau de réception à l'Académie de cette ville. Le catalogue de ses œuvres a été dressé ' et cette reconstitution permet de se faire une idée juste de son talent et de son succès. Ses contemporains l'ont hautement