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igo LA MINIATURE EN FRANCE AU XVIlf SIECLE

miniature, le Portrait de JH'^^ Dojuerel, après quoi, un silence définitif s'établit sur son nom.

A son rang se comptent Autissier et les consorts Romany. AuTiSSiER (Louis-Marie), Breton de Vannes, où il est né en 1772. Il réside en Belgique pendant de nombreuses années et peut-être à plusieurs reprises. Il expose en effet des miniatures au Salon de l'an XI, en 1819 il peint le portrait du roi des Pays-Bas et il meurt à Paris en 1823. Quelques-unes de ses œuvres sont passées en vente publique et, d'après les prix qu'elles ont atteint, les amateurs ne se les sont pas âprement disputées. RoMANY (François-Antoine) se distingue mal de sa femme née Marie-Jeanne Mercier, fille naturelle de Hugues-Etienne, marquis de Romance qui la reconnaîtra. Auquel attribuer les miniatures signés Rotnany ? Voilà qui n'est point aisé à dire' ! Au reste, on n'en connaît peu. Le ménage vivait chichement des commandes d'une maigre clientèle.

Le Journal de l'Empire unit dans un même éloge Berny d'Ouville, Bertrand et Thiboust qu'il place immédiatement après Aubry et Augustin. Dit-il vrai? Nous n'en pouvons pas juger et devons nous contenter, en ce qui les concerne, de quelques notes biographiques. Berny d'Ouville (Charles-Antoine-Claude) est originaire de Clermont ; la date de sa naissance est imprécise. Il se révèle au Salon de 1808 avec le Portrait de AP^" Lcvert, actrice au Théâtre français. Il dispariiît aussitôt après. Tout ce que l'on sait du Lorrain Bertrand (Vincent), c'est qu'il fut l'élève de Regnault; ses portraits furent remarqués de la critique. En 1796, il habitait rue Vivienne ; au Salon de cette année, il exposa, pour la première fois, un cadre con-

1. Fr.-inçois-Antoinc Rom.iny, né à Lyon vers 1766, est mort A P.iris le 17 avril iSSg. Sa femme, ncc If 7 décembre 1769, cet morte à Paris le 6 juin 18.46 (voir Bid. de la Soc. de l'blMoire oe l'art Jrançati, année içaJ, p. Sa et suiv.)

tenant des miniatures. On le suit assez régulièrement jusqu'en 1817. L'éloge ne cessa de l'accompagner. La date de sa mort est inconnue. Thiboust (Jean-Pierre) est né à Paris en 1763. Il fut élève de Durameau et de Le Guay. Il avait donc trente ans lorsque, en 1793, il exposa au Louvre un cadre de miniatures. Il habitait alors rue de la Lune. Il occupe encore une toute petite ligne du catalogue de 1796. Celui de l'année suivante est plus explicite, il signale le Portrait de la citoyenne L., celui du Citoyen Fournier, peintre, et une œuvre plus importante, le Portrait de L' auteur fai^<ant celui de sa niere. En 1798, il envoie son portrait, peint sur porcelaine, car il est à la manufacture Dihl, comme son maître Le Guay. Il poursuit sa carrière, mêlant la porcelaine et les miniatures jusqu'en 1819.

A cette place peuvent encore s'insérer quelques artistes peu connus, malgré leur mérite. Disons ce qu'on en sait.

Lebrun (Jacques) figure au Louvre en 1793, 1796, 1796 et 1799. Il est peintre d'histoire et paraît bien être ce Lebrun qui concourut en 1790 pour le grand prix de l'Académie. En 1793, il expose une grande machine et un cadre de miniatures, joignant ainsi l'agréable et l'utile. Il habite rue Helvétius, actuellement rue Sainte-Anne, qu'il quitte deux ans plus tard pour la rue de la Loi. En 1798, il figure encore avec des miniatures et l'année d'après avec des peintures à l'huile, parmi lesquelles une toile dont l'explication occupe une page entière du livret. Il disparaît dès l'orée du xix" siècle ; l'Empire paraît l'avoir ignoré.

Dumas, qui habite rue de la Madeleine, faubourg Saint-Honoré, expose des miniatures en 1793, avant d'être président du Tribunal révolutionnaire. Le musée de Montpellier possède de lui un Portrait de Al"'" Fa^ej-Fonlanel, miniature ovale, de facture correcte et de bonne observation.

ig2 LA MINIATURE EN FRANCE AU XVIH SIECLE

Keman (Antoine) est né à Schleshtadt en 1766. Depuis l'âge de dix-neuf ans on connaît sa vie en détail par le journal qu'il a pris soin d'écrire. Cette précaution lui a permis d'atteindre à la postérité, ce qui n'aurait point été son lot, étant demeuré provincial convaincu. On peut voir au musée de Strasbourg plusieurs miniatures de sa main qui permettent de se faire une idée judicieuse de son talent. Le reproche qu'on peut lui adresser est d'avoir traité la miniature dans le sentiment de la peinture à l'huile. Son portrait par Lul-inème, qui le montre assis et dessinant sur ses genoux, s'encombre d'un fatras de moulages à tout le moins inutiles et qui sont là pour meubler une surface trop grande et faire valoir une dextérité hors de saison. Il eût suffi que le portrait s'incrivit dans un ovale et le peintre eût été dispensé de cet étalage. De même la pose, l'expression, le métier sont dans la tradition du portrait à l'huile autour de 1790. Ceci dit, il convient de reconnaître à Keman un sérieux mérite d'observation et une indiscutable autorité.

ScHALL (Jean-Frédéric) est un Strasbourgeois; il vint à Paris en 1772 à l'âge de vingt ans, muni d'une lettre de recommandation d'un sieur Ebert pour Wille '. Le graveur l'envoya chez son compatriote Meyer, élève de Casanova. Admis à l'Académie, il y devint le protégé de Brenet. Il ne concourut pas pour l'obtention du grand prix et n'obtint même aucun de ces prix de quartier qui servaient d'encouragement à ceux qui ne pouvaient espérer mieux. Il exposa en 1793, en 1798 et en 1806 des sujets à la Fragonard et à la Greuze, mais jamais de miniatures. Il mourut en 1826.

Le Roy (Joseph), élève de Suvée, qui demeure rue des Saussayes, faubourg Saint-Honoré, expose au Louvre en 1796, 1796 et 1798 en général des peintures à l'huile et des dessins. Une seule fois, en 1796,